Keputusan Red Bull untuk mengajukan banding atas hasil Grand Prix Kanada menuai kritik luas, dengan kepala tim Mercedes Toto Wolff menyebutnya “kecil” dan “memalukan.” Penundaan berikutnya dalam mengonfirmasi hasil balapan menuai reaksi negatif dari penggemar dan media.
Butuh waktu lebih dari lima setengah jam bagi kemenangan George Russell untuk dikonfirmasi secara resmi oleh FIA, setelah ia dibebaskan dari segala kesalahan oleh para pengurus.
Pada saat itu, Max Verstappen sudah meninggalkan wilayah udara Kanada – memilih untuk tidak menunggu dan melihat apakah ia akan mewarisi kemenangan dari pembalap Inggris itu .
Protes Red Bull berpusat pada klaim bahwa Russell telah mengemudi secara “tidak menentu” di belakang mobil pengaman dan bahwa pengereman mendadak yang dilakukannya merupakan “perilaku tidak sportif.” Kedua argumen tersebut ditolak oleh pengawas balapan.
Akan tetapi, keterlambatan dalam mencapai keputusan itulah yang menjadi masalah utama, dan juga menimbulkan pertanyaan tentang proses protes terhadap hasil perlombaan.
Wolff mengkritik waktu protes tersebut , dengan mengatakan kepada Sky Sports pada pemutaran perdana film F1 di New York: “Itu terjadi dua jam sebelum [Red Bull] meluncurkan protes, jadi itu ulah mereka. Itu sangat remeh dan kecil. Mereka mengajukan beberapa klausul aneh – yang mereka sebut klausul. Saya kira FIA perlu mempertimbangkannya karena itu sangat tidak masuk akal, sehingga ditolak.”
Tidak mengherankan, kepala tim Red Bull Christian Horner membela protes tersebut. Berbicara kepada media yang sama, ia berkata: “Itu hak tim untuk melakukannya. Anda memiliki kemampuan untuk menyampaikannya di hadapan pengawas balapan, dan itulah yang kami pilih untuk dilakukan. Sama sekali tidak ada penyesalan.”
Siapa yang Salah?
Tim berhak mengajukan protes terhadap hasil perlombaan apabila mereka yakin ada pelanggaran regulasi olahraga atau ada bukti baru yang terlewatkan oleh pengurus.
Horner mengungkapkan bahwa banding tersebut menelan biaya €2.000 (£1.700) dan mengakui bahwa ia awalnya terkejut bahwa perilaku mengemudi Russell tidak diberi peringatan oleh pengawas lalu lintas.
Ini juga bukan protes pertama Red Bull musim ini . Selama Grand Prix Miami bulan Mei, Russell – yang sekali lagi finis di depan Verstappen – dituduh gagal memperlambat laju saat bendera kuning dikibarkan. Red Bull mengemukakan pendapatnya dan merasa Russell tidak memperlambat lajunya dengan cukup, sementara Horner mengatakan mereka hanya ingin kejelasan regulasi.
Klaim itu juga ditolak.
Meskipun tidak ada indikasi bahwa Red Bull sengaja menargetkan Russell, yang telah terlibat serangkaian perdebatan tegang dengan Verstappen dalam beberapa tahun terakhir, protes berulang tersebut menimbulkan pertanyaan tentang proses banding saat ini secara umum.
Biaya sebesar €2.000 untuk mengajukan protes bukanlah halangan, jika suatu tim ingin menyampaikan pendapat atau mencari klarifikasi atas suatu peraturan. Lagi pula, ada mekanisme lain untuk mengajukan protes yang tidak akan menunda hasil akhir perlombaan.
Namun jika biaya tersebut ditingkatkan dan dihitung ke dalam batasan biaya – hal itu dapat membuat tim enggan mengajukan banding spekulatif tanpa bukti kuat.
Beban keuangan yang lebih tinggi kemungkinan akan memastikan bahwa hanya protes yang beralasan yang diajukan, yang berpotensi mempercepat proses bagi para pengurus dan menghindari penundaan yang tidak perlu.
Masalah sumber daya
Dalam kasus Kanada, situasinya semakin rumit karena banyaknya investigasi pasca-balapan .
Menurut aturan, insiden ditinjau berdasarkan urutan pelaporan. Protes Red Bull, yang diajukan dua jam setelah bendera finis dikibarkan, ditempatkan terakhir dalam antrian.
Sebelum menangani kasus Russell, pengawas harus memeriksa insiden yang melibatkan Ollie Bearman, Lando Norris , dan Esteban Ocon – diikuti oleh tujuh dugaan pelanggaran terpisah terhadap prosedur mobil pengaman.
Itu adalah pengalaman yang membuat frustrasi bagi semua orang. Para penggemar di sirkuit itu pergi tanpa kejelasan, sementara banyak orang di Eropa tidur tanpa mengetahui siapa yang sebenarnya memenangkan perlombaan. Itu bukan hal yang baik untuk olahraga yang sedang berusaha meningkatkan daya tariknya di seluruh dunia.
Mungkin ada ruang bagi pengawas perlombaan untuk mendelegasikan, yang berarti bahwa Pusat Operasi Jarak Jauh di Jenewa dapat menangani pelanggaran yang lebih ringan dengan menggunakan semua teknologi yang dimilikinya.
Itu akan membebaskan para pengawas di lintasan untuk mengawasi protes Red Bull dan akhirnya menghasilkan pengambilan keputusan yang lebih cepat.
Kemungkinan lain adalah menambah jumlah pengawas, sesuatu yang sudah dikerjakan FIA karena ingin menambah jumlah petugas balapan yang berkualifikasi. Menariknya, di Kanada, petugas balapan memiliki lebih banyak sumber daya karena FIA memiliki empat pengawas yang mengadili balapan, bukan tiga seperti biasanya. Penambahan pengawas sedang diujicobakan pada enam balapan tahun ini, termasuk di Singapura dan Brasil akhir musim ini.
