Setelah melewati pertengahan musim Formula 1 2025, fokus tertuju pada persiapan untuk musim depan dan perombakan regulasi – dengan Lewis Hamilton ingin memberikan “DNA”-nya kepada mobil Ferrari berikutnya . Tapi apa sebenarnya yang ia cari?
Jeda antara Grand Prix Inggris dan GP Belgia memberikan momen yang ideal untuk mengevaluasi masa kini dan masa depan, terutama dengan salah satu revolusi teknis terbesar dalam sejarah kejuaraan yang akan segera terjadi. Kedua dimensi ini tak terelakkan saling terkait: masa kini dan masa depan mungkin tampak berjauhan, tetapi keduanya terhubung oleh benang merah berupa kontinuitas, pengalaman, dan perkembangan.
Di Ferrari , hubungan ini terwujud dalam kebutuhan untuk membalikkan keadaan musim yang sejauh ini belum memenuhi harapan, dengan kesadaran bahwa pekerjaan yang dilakukan hari ini dan dalam beberapa bulan mendatang akan meletakkan dasar bagi mobil 2026. Pengembangan memang belum mencapai tahap lanjut, tetapi sudah berada pada titik krusial di mana pilihan desain dasar sedang ditentukan.
Layaknya usaha baru lainnya, persiapan F1 2026 menunjukkan bahwa sekaranglah saatnya tidak hanya untuk meningkatkan performa jangka pendek tetapi juga untuk mulai meninggalkan jejak di masa depan, baik secara teknis maupun dalam hal metode kerja. Setiap pembalap membawa segudang pengalaman yang dapat menjadi sumber daya berharga, terutama jika berasal dari tim yang telah berada di puncak selama bertahun-tahun.
Memperbaiki ketidakkonsistenan dari mobil Ferrari saat ini
Musim 2025 Hamilton sejauh ini belum konsisten, sebagian karena kurangnya koneksi dengan mobilnya. Dan dari keterbatasan inilah—baik teknis maupun perasaan—juara dunia tujuh kali ini mencoba membentuk kontribusinya untuk Ferrari 2026, dengan terang-terangan mengungkapkan keinginannya untuk menanamkan “DNA”-nya sendiri ke dalam proyek tersebut.
Beberapa masalah berasal dari fitur struktural mobil yang harus dinilai untuk menentukan performanya. Masalah lainnya lebih terkait dengan detail yang muncul selama adaptasi dengan lingkungan baru. Ini adalah proses yang umum, seperti yang terjadi pada Carlos Sainz di Williams dan Nico Hulkenberg di Sauber , yang meminta perubahan pada power steering dan throttle.
Power steering adalah salah satu aspek yang menjadi fokus Hamilton sejak balapan pertamanya bersama Ferrari. Selain apa yang muncul setelah Silverstone—yang mungkin terkait dengan kebutuhan untuk mendesain ulang sistem kemudi menyusul perubahan tata letak suspensi—pembalap Inggris itu telah meminta penyesuaian yang ditargetkan berdasarkan kebutuhan pribadi dan tantangan adaptasi yang baru terlihat jelas melalui latihan di trek.
Penting untuk membedakan antara masalah struktural yang memengaruhi pengemudi dan kebutuhan subjektif terkait perasaan individu. Pengaturan kemudi, khususnya, sangat personal: setiap pengemudi memiliki preferensi yang cenderung menjadi jelas, terutama saat berganti tim dan mengalami gaya lateral yang berbeda di trek.
Detail-detail ini menambah tantangan inheren SF-25, mobil yang seringkali sulit diseimbangkan. Itulah sebabnya Charles Leclerc condong ke solusi set-up ekstrem, terutama dalam cara ia memanfaatkan bagian depan dan mengimbangi bagian belakang. Hamilton telah mencoba berbagai arah untuk beradaptasi, beberapa lebih efektif daripada yang lain, dan mulai menyesuaikan diri lebih dekat dengan pilihan pembalap Monako tersebut.
“Charles dan tim menemukan cara untuk membuat mobil ini bekerja. Saya mencoba semua arah lain yang secara teori seharusnya berhasil, tetapi entah mengapa tidak berhasil. Jadi, secara bertahap saya semakin mendekati cara Charles mengatur mobil,” kata Hamilton. “Minggu lalu [di Austria] adalah saat saya paling dekat, dan kecepatan balapan kami juga paling mirip. Tapi tetap saja sulit. Keseimbangannya rumit, dan mengemudinya kurang nyaman.”
Meskipun demikian, penyesuaian ini telah meningkatkan kecepatan kualifikasinya, memperkecil jarak dengan rekan setimnya, sementara kecepatan balapan masih menurun, terutama karena cengkeraman ban menurun.
Beberapa masalah tidak dapat diselesaikan hanya dengan pengaturan, seperti sensasi di tikungan cepat, yang merupakan masalah yang dihadapi Hamilton sepanjang musim. Ketidakstabilan ini harus diatasi, terutama di tikungan tajam berkecepatan tinggi yang membutuhkan kepercayaan dan presisi kemudi.
Tidak mengherankan, Hamilton telah menyoroti stabilitas sebagai area yang perlu ditingkatkan, sekarang dan di masa mendatang.
“Charles telah bekerja dengan mobil yang sedikit lebih oversteer, dan pendekatan itu berhasil dengan baik,” kata wakil kepala tim Ferrari, Jerome d’Ambrosio. “Baru-baru ini, Lewis telah bergerak ke arah itu dan berhasil. Saya pikir ini hasil dari regulasi saat ini. Kita melihat ketidakstabilan saat memasuki tikungan. Mobil-mobil ini terasa grogi, dan para pembalap harus belajar untuk beradaptasi dengan hal itu.”
Ada juga masalah teknis spesifik yang membatasi Leclerc, seperti masalah pada bagian depan mobil di tikungan lambat. Semakin panjang dan mengalir tikungan, semakin besar kemungkinan SF-25 mengalami understeer di bagian depan. Di tikungan yang lebih tajam, beberapa masalah ini tersamarkan, seperti yang terlihat di Austria. Hal ini menyulitkan untuk menemukan kompromi yang seimbang.
Menemukan jendela operasi yang lebih besar
Beberapa aspek dapat ditingkatkan dalam jangka pendek, tetapi yang lain membutuhkan waktu – terutama mengingat tahun 2026. Tujuannya bukan untuk mencapai satu arah tertentu, melainkan untuk memiliki fleksibilitas operasional yang lebih besar. Misalnya, sejak awal tahun, Hamilton telah menunjukkan masalah pada rem dan pengereman mesin, yang menurutnya terlalu agresif. Di Mercedes , elemen-elemen tersebut terasa lebih halus – perbedaan yang tidak mudah diperbaiki melalui pengaturan roda kemudi, terutama bagi pengemudi yang suka mengerem mendadak saat menikung.
Dalam mengembangkan mobil baru, para insinyur selalu mengutamakan performa melalui desain untuk memenuhi target downforce dan drag yang telah ditetapkan. Itulah sebabnya mobil tidak dirancang untuk pengemudi tertentu. Sebaliknya, masukan dari pengemudi membantu mengidentifikasi area yang membutuhkan lebih banyak fleksibilitas – tema-tema umum yang menjadi panduan berdasarkan pengalaman.
Di sinilah Hamilton mencoba memberikan “DNA”-nya kepada Ferrari 2026, tidak hanya secara teknis tetapi juga dalam hal metode kerja. Mengingat jadwal yang padat, para pembalap pabrikan seringkali menguji mobil tahun berikutnya di simulator relatif terlambat, kecuali jika ada perubahan regulasi yang signifikan. Dalam kasus seperti itu, umpan balik datang lebih awal, tetapi sebagian besar pada tingkat konseptual.
“Kami mendengarkan masukan para pembalap. Bukan hanya satu pembalap, tetapi keduanya. Ini sebenarnya menarik, karena selama rapat pabrik, seringkali para pembalap menyampaikan permintaan yang sangat mirip, secara konseptual, tentang apa yang mereka butuhkan dari mobil,” ujar d’Ambrosio di Silverstone.
Kami berusaha mempertimbangkan hal itu. Tentu saja, bagian dari pengembangan hanyalah tentang menghadirkan paket yang memaksimalkan downforce dan performa. Namun, ada banyak hal yang dapat dilakukan untuk memberikan pengemudi perangkat dan kondisi yang tepat untuk bekerja, dan untuk memastikan mereka dapat menyesuaikan mobil semaksimal mungkin dengan gaya mengemudi mereka.
Ada dua fase, dan saya rasa keduanya tidak sepenuhnya terpisah. Umumnya, ada keseimbangan menyeluruh di dalam mobil yang menghasilkan performa. Lalu ada fase kedua yang melibatkan detail – fase di mana Anda benar-benar harus mendengarkan pengemudi.
