Melanjutkan tema musim 2025, Alex Palou menjadi pembalap tercepat pada hari Sabtu, dengan kecepatan rata-rata 233,043mph selama empat putaran. Ia akan menjadi pembalap terakhir di lintasan besok saat 12 peserta kualifikasi teratas mencoba masuk ke Fast 6.
Bergabung dengan Palou adalah Scott McLaughlin , Josef Newgarden , Pato O’Ward , Scott Dixon , Robert Schwartzman, David Malukas , Felix Rosenqvist , Takuma Sato , Will Power , Marcus Ericsson , dan Christian Lundgaard .
Namun, cerita terbesar ada di ujung lain grid. Menghindari pengalaman Bump Day lainnya, Graham Rahal nyaris lolos dari kualifikasi kesempatan terakhir dengan selisih hanya 0,004mph. Pembalap di sisi lain adalah Marco Andretti , yang kehabisan waktu dalam upayanya untuk keluar lagi di akhir.
Andretti akan bergabung di kualifikasi kesempatan terakhir oleh Marcus Armstrong , Jacob Abel , dan Rinus VeeKay .
“Dua orang yang berlari di sana di akhir — Rinus dan Marco — adalah dua orang yang paling saya hormati di sini,” kata Rahal. “Mereka adalah orang-orang yang sangat cepat dan sangat berbakat di tempat ini. Jadi, Anda tidak pernah tahu. Saya pikir kami meningkatkan mobil kami. Penghargaan untuk tim No. 15 karena hari ini tidak dimulai dengan baik. Kalian tahu itu. Beberapa hari terakhir memang sulit. Namun, kami menemukan banyak hal dan kami banyak berkembang seiring berjalannya hari.
“Seandainya kami mendapat kesempatan lagi, sejujurnya, kami akan melaju lebih cepat. Namun, kenyataannya adalah bahwa para pemain kami tetap tenang hari ini, menundukkan kepala. Kami sangat bangga kepada semua orang. Bir itu akan terasa lezat malam ini. Saya hanya berdoa agar entah bagaimana ini akan terjadi. Terima kasih banyak kepada tim yang telah mewujudkannya.”
Ringkasan kualifikasi
Ericsson menjadi pembalap pertama di lintasan, mencapai kecepatan 232.132mph dalam empat putaran, tetapi O’Ward-lah yang menetapkan patokan awal pada kecepatan 232.820mph.
Ada beberapa mobil balap yang gugup saat mereka berjuang melawan angin kencang, tetapi sebagian besar mampu bertahan — kata kuncinya adalah sebagian besar. Colton Herta tidak seberuntung itu. Pembalap Andretti Global itu berputar di Tikungan 1 pada lap pertamanya, terbalik sepenuhnya dalam kecelakaan yang mengerikan. Untungnya, dia baik-baik saja, tetapi tim terpaksa mengeluarkan mobil cadangan. Hebatnya, ini bukan terakhir kalinya kami melihatnya di lintasan hari ini.
Sementara Rahal bernapas lega di penghujung hari, hal itu tidak terjadi setelah putaran pertamanya. Ia menghubungi tim lewat radio: “Saya tidak bisa mengendalikan mobil. Cengkeramannya sama sekali tidak ada. Saya berjuang keras. Mobilnya tidak stabil.”
Felix Rosenqvist melaju lebih cepat dari siapa pun di Lap 1 dan Lap 2, tetapi ia terpaksa mengangkat beban lebih berat di lap ketiga. Jika ia mampu mempertahankannya, ia akan dengan mudah menjadi pembalap tercepat di IMS.
O’Ward tetap di posisi teratas hingga pembalap ke-25 dalam urutan kualifikasi keluar lintasan — pemimpin kejuaraan Palou. Ia melesat ke posisi teratas dengan kecepatan 233mph pertama dan bertahan di sana sepanjang sisa hari itu.
Conor Daly , yang mencatatkan putaran solid sejauh 231.596mph, sebenarnya harus rela tidak lolos inspeksi pasca-kualifikasi untuk putaran pertamanya.
Baik Helio Castroneves maupun Josef Newgarden keluar dari barisan, memilih keluar dari putaran pertama mereka. Setelah semua orang berkesempatan keluar, Jacob Abel, Graham Rahal, dan Rinus VeeKay adalah mobil paling lambat yang benar-benar mencatat waktu. Rahal kemudian menyeret dirinya tepat di atas zona bahaya, tetapi itu tidak banyak membantu.
Alexander Rossi adalah pembalap pertama yang melakukan putaran kedua, mencoba untuk naik ke posisi 12 teratas tetapi tidak berhasil. Setelah Power keluar dari jalur, lintasan menjadi kosong untuk beberapa saat karena ada jeda dalam aksi. Ketika keadaan kembali membaik, salah satu dari mereka yang membuat peningkatan besar adalah Kyle Larson , yang melonjak dari posisi ke-27 ke posisi ke-16, mencapai 231,326mph.
Jam terakhir
Sesi berlanjut hingga jam terakhir dengan suhu yang menurun dan para pembalap semakin putus asa. Ed Carpenter hampir saja mencapai dinding pembatas saat ia memacu mobilnya ke posisi 15 teratas, untuk sementara.
Namun pembalap di lintasan setelahnya merupakan kisah kembalinya yang hebat: dalam waktu lima jam setelah terbalik, Herta kembali ke lintasan dengan mobil cadangannya.
Herta nyaris menabrak tembok pembatas saat balapan terakhirnya, tetapi ia berhasil melaju dengan kecepatan 230,192mph, menempatkan dirinya di posisi ke-29, tepat di dalam barisan. Ia menabrak rekan setimnya Marco Andretti, dan tampaknya melaju tanpa bisa menggunakan alat pengangkat beban untuk membantu menjaga keseimbangan mobil.
Saat waktu hampir habis, Christian Lundgaard menjadi pembalap terakhir yang masuk dalam 12 besar sementara Rahal kini berada di posisi aman di posisi ke-30.
Kembalinya Marcus Armstrong yang mengesankan lainnya melibatkan Marcus Armstrong, yang harus menjalani protokol gegar otak setelah kecelakaan hebat dalam latihan Sabtu pagi. Ia dinyatakan sembuh dan setelah memodifikasi mobil balap jalan raya dari Indy GP , Armstrong melakukan sesi kualifikasi pertamanya dengan hanya 45 menit tersisa pada hari itu. Sayangnya, sesi itu dibatalkan karena kecepatannya tidak memadai.
Rossi tetap menjadi pembalap pertama yang tidak masuk 12 besar dan satu-satunya harapan Ed Carpenter Racing untuk masuk 12 besar, tetapi ia gagal memperbaiki catatan waktunya sebelumnya. Sementara itu, Sato dan Malukas mampu membuat sedikit perbaikan, yang semakin memperkuat posisi mereka di dalam 12 besar.
Ferrucci harus membatalkan balapannya setelah mengalami kecelakaan besar pada putaran kedua melalui Tikungan 2, namun untungnya, ia berhasil menjaga mobilnya agar tidak menabrak dinding.
Andretti gagal dan Daly yang melakukannya
Berusaha keluar dari zona degradasi, Andretti kembali keluar, tetapi hanya meleset 0,004mph. VeeKay dan Armstrong sama-sama harus membatalkan lari mereka karena tim Andretti berusaha keras untuk mencoba lagi.
Sayangnya bagi mereka, mereka tidak pernah mendapat kesempatan karena Daly mengalahkan mereka di lintasan. Daly berusaha untuk berjuang masuk ke 12 besar untuk Juncos Hollinger Racing , naik dari posisi ke-21 ke posisi ke-13 dan hampir saja gagal maju.
“Saya benar-benar ingin mendapatkan Fast 12 itu,” kata Daly. “Saya menyelidiki dengan menahan gigi keenam melalui Tikungan 1 dan 2 dan berhasil untuk dua putaran tengah itu. Namun, tidak mendapatkan kembali weight jacker tepat waktu untuk Tikungan 1 pada putaran terakhir. Secara harfiah, tim layak berada di Fast 12, tetapi saya membuat kesalahan dengan mencoba terlalu memaksakan diri dan tidak mendapatkan kembali weight jacker tepat waktu. Hanya menjadi sedikit ketat di Tikungan 1 dan 2.”
Bagi mereka yang mengikuti upaya Larson untuk akhirnya menyelesaikan Indy 500/Coke 600 ‘Double,’ ia lolos di posisi ke-21ST dan akan memulai dari luar Baris ke-7 untuk Indianapolis 500 yang ke-109.
Pada hari Minggu, kualifikasi Fast 12 akan dimulai pada pukul 4 sore EST, diikuti oleh LCQ pada pukul 5:15 sore EST, dan adu penalti Fast 6 untuk posisi pole pada pukul 6:25 sore EST.
