Sementara Lawless Alan meraih kemenangan ARCA pertamanya, YouTuber Cleetus McFarland menghindari kekacauan dan berhasil meraih posisi sepuluh besar yang mengesankan di mobil Ford Rette Jones Racing No. 30. Hampir 70.000 orang menonton kamera di dalam mobil saat ia melaju di lintasan balap super cepat yang terkenal itu.
McFarland, yang nama aslinya adalah Garrett Mitchell, memulai debutnya di ARCA di Daytona awal tahun ini di mana ia terlibat dalam beberapa kecelakaan sebelum mencatat DNF di posisi ke-30. Talladega berjalan jauh lebih mulus bagi tokoh internet populer itu, tetapi bukan tanpa drama.
Di grid, ia lupa membawa HANS Device dan terlambat keluar dari pit lane. Namun begitu di trek, ia dengan cepat berpindah dari posisi start ke-24 menjadi berada di dalam sepuluh besar. Namun keadaan mulai memburuk segera setelah mobilnya mulai memudar. Melaporkan potensi masalah mesin, ia turun kembali ke posisi ke-20 dan kehilangan draft kelompok utama.
Tim melaporkan bahwa ada masalah dengan rangkaian katup dan ia hanya bisa bertahan, berharap mobilnya tidak rusak total sebelum finis. Nah, mobil Ford No. 30 itu tidak mengecewakannya saat McFarland terus berjuang, perlahan merangkak kembali ke barisan depan.\
Hampir berakhir di beberapa putaran terakhir ketika dua mobil bertabrakan tepat di depannya di lintasan lurus. Saat menghindar, salah satu mobil yang rusak itu kembali dan menabrak spatbor kanan belakang mobil McFarland. Setelah nyaris lolos, ia mulai mengepalkan tinjunya ke udara sambil mondar-mandir dengan waspada.
Dia kemudian bercanda bahwa lengan bajunya yang terpotong berhasil menghindari insiden di akhir balapan dalam wawancara pasca-balapan yang seru, dengan mengatakan: “Saya menyelipkan salah satu sayap saya dan langsung menghindar dari sana. Saya berkata, ‘tidak mungkin, saudara, kamu tidak akan mengalahkan saya.'”
Balapan berakhir dengan satu putaran cepat di perpanjangan waktu dengan McFarland memulai kembali balapan di posisi ke-14. Sayangnya, para pembalap tidak melaju terlalu jauh karena mobil yang lambat memicu tabrakan beruntun beberapa mobil bahkan sebelum mencapai Tikungan 1. McFarland kembali menghindari kekacauan, melesat naik ke posisi ke-10 tepat sebelum bendera peringatan dikibarkan, mengakhiri balapan.
McFarland memberikan penilaiannya terhadap balapannya dengan cara yang hanya bisa dilakukannya. “Saudaraku, kupikir kita sudah selesai,” katanya kepada NASCAR di FOX. “Ilmor, teknisi mesin baru saja datang ke sini dan membuka penutup katup. Pegas katup nomor enam patah menjadi dua. Sekitar lima putaran, dia berubah menjadi anjing. Dan mobil #30 ini selalu melaju kencang, jadi saya seperti, ‘apa yang terjadi?’ Kaki saya tertusuk di sana.
“Saya katakan, mereka muncul di radio seperti ‘pertahankan momentummu’ dan saya seperti, ‘saudara, ini sangat terbuka.’ Anda tahu apa yang saya katakan? Jadi kami keluar dari draft dan kawan, rasanya seperti saya sedang menunggang kuda di luar sana. Anda tahu apa yang saya maksud? Semua orang melewati saya. Dan untungnya, peringatan dikeluarkan. Kami tetap berada di lap terdepan. Mereka muncul di radio, Kevin Hamlin — salut untuk anak buah saya, tetapi dia berkata, ‘saudara, Anda tidak bisa keluar dari draft.’ Dan mereka mulai memberi tahu saya banyak hal. Saya menggunakan pengetahuan dari Biff-meister [Greg Biffle]. Dia mengajari saya semua yang saya tahu. Saya keluar sana, membaca udara dengan anjing yang kami miliki dan tetap di sana.
McFarland menyatakan keinginannya untuk kembali ke balap mobil stok dan bahkan mengisyaratkan kemungkinan menyiapkan sesuatu untuk perlombaan ARCA di Talladega pada musim gugur, tetapi belum ada yang dikonfirmasi.
