Minggu di Indianapolis Motor Speedway, pejabat IndyCar melihat sesuatu yang tidak mereka sukai pada peredam belakang mobil No. 2 Penske Chevrolet milik Josef Newgarden . Diduga, tim tersebut mengisi dan menghaluskan bagian yang seharusnya tidak dimodifikasi.
Will Power lolos uji teknologi pra-kualifikasi meskipun ada modifikasi sementara Newgarden tidak. Tim telah mencoba memperbaiki mobil di jalur pit, berharap tetap dapat mengikuti kualifikasi Fast 12. Namun, hal ini tidak diizinkan dan mobil akhirnya ditarik dari grid. Awalnya, Newgarden ditetapkan untuk memulai di posisi ke-11 dan Power di posisi ke-12, tetapi beberapa pesaing yakin ini tidak adil. Pato O’Ward mengklaim mereka mungkin melaju di luar peraturan pada sesi kualifikasi hari Sabtu dan seharusnya dikirim ke kualifikasi kesempatan terakhir.
Penangguhan, denda, kehilangan posisi awal
Pada hari Senin, IndyCar akhirnya mengambil tindakan besar. Newgarden akan memulai balapan di posisi ke-32 dan Power di posisi ke-33 karena kedua mobilnya telah berada di posisi paling belakang.
“Integritas Indianapolis 500 adalah yang terpenting, dan pelanggaran aturan IndyCar terhadap modifikasi bagian ini dan penggunaannya ‘sebagaimana disediakan’ sudah jelas,” kata Presiden IndyCar J. Douglas Boles. “Hukuman yang diberikan seharusnya lebih dari sekadar memulai balapan di tempat mobil seharusnya bisa lolos, jika diberi kesempatan. Mobil-mobil tersebut seharusnya berada di lintasan sebagai dua dari 33 mobil tercepat; namun, memulai balapan di posisi paling belakang adalah hukuman yang tepat dalam hal ini.”
IndyCar juga telah menangguhkan strategi tim untuk kedua mobil [Tim Cindric dan Ron Ruzewski] dan mendenda masing-masing peserta sebesar $100.000. Mereka juga akan kehilangan poin kualifikasi mereka. Scott McLaughlin , yang mengalami kecelakaan pada latihan Minggu pagi, tidak ikut serta dalam kualifikasi Fast 12.
Petugas IndyCar tetap memeriksa mobil No. 3 dan berkata, “Setelah meninjau mobil tersebut, dan IndyCar menyita peredam No. 3, IndyCar menemukan bahwa mobil tersebut sebenarnya menggunakan peredam yang legal dan tidak dimodifikasi.”
Boles melanjutkan: “Momentum positif seputar IndyCar Series dan Indianapolis 500 telah meningkat tajam selama beberapa bulan terakhir, dan kami ingin memperjelas bahwa niat kami adalah mempertahankan momentum itu dan mencegah tim menempatkan IndyCar pada posisi yang menuntut integritas wasit dan keseragaman lapangan. Saat kami menatap sisa minggu ini dan balapan akhir pekan ini, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memperjelas bahwa ini bukan hanya balapan terbaik di dunia, tetapi balapan di mana yang terbaik menang dalam kondisi yang sepenuhnya adil.”
