Sepanjang hari Jumat di MotoGP Jerman, semakin jelas bahwa perselisihan kontrak Jorge Martin dengan Aprilia telah berakhir. Sang juara dunia akan memenuhi kontrak dua tahunnya dengan tetap di tim hingga tahun 2026.
Namun apa yang mengakhiri kebuntuan yang dimulai di Grand Prix Prancis pada bulan Mei, yang kemudian tak lama setelahnya memberitakannya ke seluruh dunia ?
Pada akhirnya, intervensi CEO Dorna Carmelo Ezpeleta di Assen lah yang mengubur harapan Martin untuk dilepaskan dari kontraknya dengan Aprilia untuk menandatangani kontrak dengan Honda untuk musim depan.
Kebuntuan antara juara Spanyol dan pabrikan Italia itu secara efektif berakhir saat itu, tepat pada saat Ezpeleta memperingatkan bahwa baik Dorna maupun IRTA – Asosiasi Tim – tidak akan mendaftarkan pebalap mana pun yang memiliki konflik yang belum terselesaikan dengan tim atau pabrikan mana pun.
“Kami tidak akan menerima pendaftaran pembalap mana pun di kejuaraan dunia yang tidak bebas, baik melalui keputusan hakim maupun melalui kesepakatan dengan pihak lain,” ujar Ezpeleta
Pernyataan dari petinggi kejuaraan ini membatalkan strategi sang pembalap dan agennya, Albert Valera. Di saat yang sama, mereka mendukung pendirian Aprilia bahwa klausul pelepasan kontrak tidak sah karena cedera jangka panjang yang dialami Martin.
Setelah beberapa hari merenung dan menjelang kembalinya ia ke balapan minggu depan di Brno, pebalap kelahiran Madrid ini telah memutuskan untuk melepaskan apa yang ia anggap sebagai hak kontraktualnya dan sebaliknya fokus pada balapan, melanjutkan dengan Aprilia pada tahun 2026, seperti yang dilaporkan oleh Diario AS Jumat ini.
Untuk memahami semua yang membawa Martin ke titik ini, kita harus kembali ke hari Sabtu di Grand Prix Italia 2024 Juni lalu. Hari itu, Valera menyadari bahwa Ducati tidak akan menepati kesepakatan lisan yang dibuat seminggu sebelumnya untuk mempromosikan Martin ke tim pabrikannya. Pabrikan Borgo Panigale itu malah memilih Marc Marquez , memberi tahu Martin pada Minggu malam bahwa ia telah berubah dari terpilih menjadi ditolak.
Setelah kekecewaan ini, Valera menghubungi Honda, yang telah menunjukkan minat kepada Martin beberapa minggu sebelumnya dan kini menegaskan kembali komitmennya untuk merekrutnya. Di saat yang sama, Aleix Espargaro – yang saat itu masih berstatus ‘Capitano’ Aprilia – turun tangan. Pembalap asal Catalan itu berbicara kepada CEO Aprilia, Massimo Rivola, dan mendesaknya untuk segera mengajukan tawaran.
Kesepakatan disusun semalam dan ditandatangani Senin pagi. Valera memberi tahu Martin tentang tawaran Honda, yang jauh lebih menguntungkan, tetapi sang pebalap yakin motor Tokyo itu tidak sebanding dengan RS-GP. Meskipun demikian, untuk menutupi kekurangannya, Martin menambahkan klausul dalam kontrak yang, secara teori, akan memberinya jalan keluar untuk tahun 2026.
Mengaktifkan klausul tersebut tampak sederhana: jika setelah enam balapan pertama musim ini ia tidak berada di antara lima besar klasemen, ia bebas menandatangani kontrak dengan Honda – dan hanya Honda.
Seminggu sebelum batas waktu, yang bertepatan dengan Grand Prix Prancis, Aprilia memberi tahu Martin bahwa mereka menganggap klausul tersebut tidak sah karena cederanya telah membuatnya tidak dapat berpartisipasi dalam balapan apa pun hingga saat itu. Martin diam-diam pergi ke Le Mans untuk memberi tahu Aprilia bahwa ia tetap mengaktifkan klausul tersebut. Ia juga bertemu dengan Ezpeleta, yang bahkan saat itu menegaskan bahwa ia tidak akan menerima kepindahan tersebut dan bahwa Martin harus tetap berpegang pada kontrak dua tahun yang telah ditandatanganinya.
Semua pihak yang terlibat berusaha merahasiakan perselisihan tersebut. Namun, ketika Motorsport.com memberitakannya, ketegangan antara Martin dan tim meroket.
10 hari kemudian, menjelang Grand Prix Inggris, Aprilia memecah kebisuannya dengan pernyataan singkat:
Aprilia Racing membantah adanya negosiasi antara kedua belah pihak untuk mengubah durasi kontrak, yang tetap sesuai kesepakatan awal. Tim tidak berkomentar mengenai hal-hal yang tidak secara langsung menjadi perhatian mereka, tetapi mengharapkan tim lain untuk tidak memberikan penawaran apa pun kepada pembalap yang masih terikat kontrak. Bagaimanapun, tindakan seperti itu tidak sah.
Pernyataan ini jelas ditujukan kepada Honda, yang telah diperingatkan Rivola secara pribadi di Le Mans.
Saat kontrak disusun, pengacara Martin berusaha memastikan bahwa setiap sengketa hukum akan diselesaikan oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS), tetapi Aprilia bersikeras agar sengketa tersebut ditangani di pengadilan Milan.
Karena kubu Martin merasa terpojok, Valera mencoba mengobarkan suasana di Assen, sebuah isyarat yang ditujukan untuk Honda. Dalam siaran langsung MotoGP, ia berkata: “Jorge Martin bebas menandatangani kontrak dengan siapa pun yang ia inginkan untuk tahun 2026.”
Namun, langkah tersebut memicu respons tegas Ezpeleta, yang memperkuat posisi Aprilia dan penolakannya untuk menegosiasikan pelepasan apa pun. Valera bahkan mengusulkan pembelian, tetapi jumlah yang diminta Aprilia sama sekali tidak realistis. Sejak saat itu, rencana pelarian tersebut sepenuhnya dibatalkan, dan Martin menerima bahwa ia tidak akan mengenakan seragam HRC sebelum tahun 2027.
Sikap Aprilia, yang didukung penuh oleh perusahaan induknya, Piaggio Group, adalah untuk tetap teguh di setiap langkah. Di saat yang sama, tim secara konsisten menyatakan niatnya untuk memenangkan hati juara bertahan dengan proyek MotoGP yang telah berkembang pesat sejak awal tahun, dengan Marco Bezzecchi memenangkan Grand Prix Inggris.
Pendekatan tersebut terlihat jelas pada hari uji coba hari Rabu di Misano, ketika Martin kembali membalap untuk pertama kalinya sejak cedera di Qatar. Uji coba tersebut dihadiri oleh para petinggi tim, yang kembali menegaskan pendekatan damai mereka pada hari Jumat di Sachsenring.
Hampir dua bulan setelah berita itu tersiar, hasil akhirnya adalah Martin memutuskan untuk menyerah. Ia akan membalap bersama Aprilia hingga akhir 2026, dengan tujuan mempertahankan statusnya sebagai penantang teratas dalam kejuaraan.
Setelah itu, ia bebas menentukan masa depannya – yang, untuk saat ini, tampaknya tidak akan melibatkan Aprilia. Waktu yang akan membuktikan apakah Honda masih tertarik pada Martin untuk tahun 2027.
