Dalam panggilan menit terakhir dari tim Formula 1 Aston Martin, pembalap Kanada Lance Stroll absen dari Grand Prix Spanyol karena alasan medis. Stroll absen dari balapan akibat komplikasi yang berasal dari kecelakaan sepeda motor pada tahun 2023, tetapi berita tentang cedera yang muncul kembali membuat Aston berada dalam situasi sulit menjelang Grand Prix Kanada.
Stroll pertama kali mengalami cedera pergelangan tangan saat bersepeda menjelang musim Formula 1 2023. Pembalap Kanada itu terjatuh dari sepedanya saat berlatih, yang mengakibatkan kedua pergelangan tangannya patah dan satu jari kakinya patah. Akibatnya, ia absen dalam uji coba musim ini tetapi diizinkan untuk mengikuti grand prix pertama di Bahrain.
Kini, cederanya tampaknya kambuh lagi, dan pembalap Kanada itu mengundurkan diri dari Grand Prix Spanyol akhir pekan ini hanya beberapa jam setelah lolos di posisi ke-14 untuk balapan tersebut.
“Selama enam minggu terakhir Lance mengalami nyeri di tangan dan pergelangan tangannya, yang menurut konsultan medisnya terkait dengan prosedur yang dijalaninya pada tahun 2023,” kata Aston Martin saat itu.
“Sebagai hasilnya, tim medisnya telah mengonfirmasi bahwa ia tidak akan bertanding besok dan ia akan menjalani prosedur untuk memperbaiki masalah tersebut sebelum berfokus pada pemulihannya.”
Stroll kini telah menjalani prosedur medis lainnya, tetapi Aston belum memberikan informasi terbaru tentang kondisi atau pemulihannya karena pihaknya menyatakan “tidak akan memberikan komentar apa pun tentang masalah medis pribadi”.
Kini, dengan waktu tersisa hanya seminggu hingga balapan F1 berikutnya – grand prix kandang Stroll di Kanada – muncul pertanyaan tentang apakah ia akan mampu berkompetisi dan, jika tidak, siapa yang bisa menggantikannya di tim berbaju hijau itu.
Mike Krack, kepala petugas lintasan di Aston Martin, mengatakan kepada wartawan bahwa “rencana A adalah memiliki Lance di dalam mobil” setelah Grand Prix Spanyol.
Namun, jika tim perlu “menarik rencana B”, maka saat ini ada dua pembalap cadangan dalam daftarnya: Stoffel Vandoorne dan Felipe Drugovich . Tim juga memiliki pembalap muda seperti Jak Crawford , yang membalap di F2, dan Tina Hausmann di Akademi F1.
Vandoorne tidak mungkin ikut, karena pemahaman kami ia terikat dengan putaran WEC Le Mans Peugeot karena balapan bersejarah di Prancis itu berlangsung pada akhir pekan yang sama dengan Grand Prix F1 Kanada.
Kisah serupa juga dialami Drugovich, saat ia membalap dengan Cadillac dan saat ini dijadwalkan untuk mengikuti balapan 24 jam dengan tim Amerika. Namun, mantan juara Formula 2 tersebut mengonfirmasi minggu ini bahwa “prioritasnya selalu Formula 1”, mengisyaratkan bahwa ia akan senang melewatkan Le Mans jika itu berarti melakoni debut F1-nya.
Cadillac belum mengomentari posisinya, begitu pula Aston Martin, tetapi Drugovich mengatakan kepada wartawan: “Saat ini, saya bahkan tidak tahu persis bagaimana keadaan akan terjadi selanjutnya.
“Pertama-tama, kita harus mendoakan yang terbaik untuk Lance. Untuk Le Mans, dalam hal itu, prioritas saya selalu pada Formula 1, jadi itulah yang harus dipertahankan hingga saat itu.”
Jika skuad Cadillac Whelen tidak siap kehilangan pembalap Brasil itu untuk akhir pekan terbesar dalam balap ketahanan, maka Aston harus mencari tempat lain.
Pembalap F2 Crawford adalah pilihan logis berikutnya bagi Aston, tetapi diyakini bahwa saat ini ia tidak memiliki lisensi super FIA yang akan memungkinkannya untuk membalap di F1. Hal yang sama berlaku bagi pembalap Akademi F1 Hausmann dan duta pembalap tim, Jessica Hawkins.
Hal ini berpotensi membuat Aston kehilangan opsi internal jika super-sub dibutuhkan untuk Grand Prix Kanada. Dalam skenario ini, tim sebelumnya telah berupaya memesan pembalap dari rekan-rekan mereka – biasanya dari tim yang berbagi pemasok mesin.
Tim-tim yang menggunakan mesin Mercedes di grid termasuk McLaren , Williams dan, tentu saja, tim pabrikan Mercedes . McLaren dan Williams tidak memiliki pembalap cadangan sendiri, yang berarti Aston harus memanggil pembalap cadangan Mercedes, Valtteri Bottas atau Frederik Vesti.
Vesti sebelumnya mengikuti tes pembalap muda untuk Mercedes di Abu Dhabi pada tahun 2022 dan telah mencatat putaran di mesin F1 selama sesi latihan di grand prix Meksiko, Abu Dhabi, dan Bahrain. Namun, pembalap Denmark itu saat ini juga dijadwalkan untuk balapan di Le Mans dengan mobil Cadillac yang sama dengan Drugovich.
Hal ini menyisakan Bottas, yang akan menjadi pilihan aman bagi tim karena ia telah mengikuti 246 balapan F1 – termasuk 10 kemenangan balapan dan 67 podium. Pembalap Finlandia tersebut, yang terakhir membalap untuk Sauber pada tahun 2024, mengakui bahwa ia “belum selesai” dengan F1 awal minggu ini, dan tampil bersama Aston bisa menjadi dorongan yang ia butuhkan untuk mengamankan tempat di grid untuk tahun 2026.
