Dalam sidang yang penuh pertentangan pada tanggal 9 Mei , Pengadilan Banding Amerika Serikat (di Richmond, Va.) mendengarkan argumen dari pengacara utama untuk NASCAR dan tim balap karena badan sanksi bertujuan untuk membatalkan putusan pendahuluan yang diberikan kepada 23XI Racing dan Front Row Motorsports pada bulan Desember tahun lalu.
Perintah tersebut mengizinkan kedua tim untuk berlomba dengan mobil sewaan tanpa terikat pada pembebasan (kemampuan untuk menuntut NASCAR) yang ada dalam Perjanjian Mobil Sewaan 2025. Mereka mengkritik perjanjian tersebut karena memasukkan ketentuan-ketentuan ini, dengan mengklaim bahwa ketentuan-ketentuan tersebut memenuhi syarat sebagai pelanggaran antimonopoli jika dikelompokkan dengan faktor-faktor lain.
Pada hari Kamis, Pengadilan Banding AS memutuskan mendukung NASCAR, mencabut putusan tersebut. Putusan ini tidak akan berlaku setidaknya selama dua minggu karena tim dapat meminta sidang ulang, tetapi jika putusan ini berlaku, maka 23XI dan FRM akan dipaksa untuk berlomba sebagai tim terbuka tanpa piagam selama sisa tahun ini. Jika tim tidak meminta sidang ulang, maka putusan akhir akan berlaku pada tanggal 26 Juni (tiga minggu dari sekarang).
Bagaimana hal ini dapat merugikan tim?
Selama sidang bulan lalu, pengacara tim Jeffrey Kessler mencoba mengajukan kasus untuk kerugian yang tidak dapat diperbaiki, dengan menyatakan bahwa “tidaklah layak secara ekonomi untuk harus lolos kualifikasi setiap minggu.” Menurutnya, untuk berlari sebagai tim terbuka (dipaksa lolos kualifikasi dengan kecepatan tinggi setiap minggu) akan menjadi pukulan finansial yang besar, dan dapat membahayakan hubungan sponsor dan kontrak pembalap mereka. Pada akhirnya, hal itu dapat merusak kinerja mereka di lintasan sekaligus kehilangan aspek positif dari Perjanjian Piagam sementara rival kejuaraan mereka masih diuntungkan darinya.
Perlu dicatat, hanya satu perlombaan Piala tahun ini yang memulangkan mobil karena jumlah peserta yang sedikit, yaitu Daytona 500. Coca-Cola 600 juga diikuti oleh peserta yang banyak, tetapi tidak ada mobil yang dipulangkan dalam perlombaan tersebut.
Mengapa hal ini dicabut
Baik 23XI maupun FRM masing-masing memiliki tiga piagam. Hal-hal menjadi rumit ketika Anda menyadari bahwa mereka menggunakan pengadilan dan putusan pengadilan yang sekarang dibatalkan untuk membeli piagam masing-masing dari tim Stewart-Haas Racing yang sekarang sudah tidak ada lagi , dengan menambahkan entri ketiga untuk tahun 2025.
Selama persidangan, para hakim mempertanyakan secara mendalam kepada Kessler tentang manfaat putusan tersebut, dengan meyakini tidak ada alasan bagi mereka untuk mendapatkan manfaat dari Perjanjian Piagam 2025 saat menggugat NASCAR atas rinciannya, dengan mencatat bahwa kasus ini tidak memiliki preseden. Hal ini dikutip dalam putusan hari Kamis sebagai alasan untuk keputusan akhir, dengan menyatakan bahwa teori antimonopoli Kessler “tidak didukung oleh kasus apa pun yang kami ketahui.”
Pengadilan Banding AS juga mengatakan bahwa tim tersebut gagal menunjukkan “bukti yang jelas bahwa mereka kemungkinan akan menang” dalam kasus mereka, dan tanpa unsur tersebut, putusan pengadilan tersebut dicabut. Tanggal persidangan untuk gugatan tersebut ditetapkan pada bulan Desember tahun ini.
Pernyataan dari Jeffrey Kessler, pengacara 23XI dan FRM
“Kami kecewa dengan putusan hari ini oleh Pengadilan Banding Sirkuit Keempat dan sedang meninjau keputusan tersebut untuk menentukan langkah kami selanjutnya. Putusan ini didasarkan pada pertimbangan yang sangat sempit tentang apakah pelepasan klaim dalam perjanjian sewa merupakan tindakan anti-persaingan dan tidak memengaruhi peluang kami untuk menang di persidangan yang dijadwalkan pada tanggal 1 Desember. Kami tetap yakin dengan kasus kami dan berkomitmen untuk terus berlomba sepanjang musim ini sambil terus berjuang untuk menciptakan sistem ekonomi yang adil dan jujur untuk balap mobil stok yang bebas dari perilaku anti-persaingan dan monopoli.”