Alex Rins telah menekankan bahwa kurangnya daya saingnya di Yamaha yang sedang berjuang tidak ada hubungannya dengan pincang yang dialaminya sejak kecelakaan aneh di Mugello lebih dari setahun yang lalu.
Baik Rins maupun Fabio Quartararo telah menyuarakan kekecewaan mereka dengan kurangnya daya cengkeram pada M1 akhir-akhir ini. Mereka menyebutkan beberapa masalah pada motor, yang merupakan motor paling sensitif di grid terhadap perubahan tingkat daya cengkeram dari satu sirkuit ke sirkuit berikutnya.
Di Motegi, pembalap Spanyol dan Prancis itu berjuang mengatasi kurangnya traksi dan cengkeraman belakang Yamaha. Quartararo finis kedua belas di Grand Prix hari Minggu, lebih dari 32 detik di belakang pemenang Francesco Bagnaia . Ia kehilangan posisi dari Johann Zarco di lap terakhir akibat kehabisan bahan bakar.
Ini adalah kasus kedua dalam tiga minggu bagi Quartararo, setelah masalah serupa terjadi di Misano dua balapan sebelumnya.
Pemenang enam kali MotoGP, Rins, mengalami Grand Prix Jepang yang lebih mengecewakan. Ia finis kedua dari belakang, lebih dari 40 detik di belakang Bagnaia dan hanya di depan pembalap penguji pabrikan Iwata, wildcard Remy Gardner .
Pembalap asal Catalan, yang biasanya banyak bicara dengan selera humor tinggi, sama sekali tidak terhibur dengan waktunya di Jepang. Selain hasil itu sendiri dan jarak dengan pembalap terdepan, ia merasa hal itu juga dapat menyesatkan pengamat dengan berpikir bahwa tingkat performa lebih disebabkan oleh sesuatu yang lebih dari sekadar motor.
Rins masih memiliki pincang yang jelas akibat cedera pergelangan kaki kiri yang dideritanya saat kecelakaan di Mugello tahun lalu, sebuah kecelakaan yang menyebabkan dia absen dalam lebih banyak balapan (12) daripada yang dia ikuti (delapan).
Kecelakaan lain di Assen musim ini membuatnya absen di Jerman dan Inggris. Hasil terbaik Rins sejak pindah dari LCR Honda ke Yamaha musim ini adalah posisi kesembilan di Aragon.
Meski penampilannya buruk, ia menekankan bahwa kaki sama sekali tidak menjadi faktor.
“Orang-orang mulai membuat asumsi yang salah,” kata Rins kepada Motorsport.com. “Jika saya memiliki kaki kiri seperti kaki kanan, hasil yang saya dapatkan akan sama. Di atas motor, hal itu sama sekali tidak memengaruhi saya.”
Yamaha tengah menjalani proses perubahan karena berupaya untuk mulai naik ke puncak klasemen di bawah kepemimpinan Max Bartolini, direktur teknis yang datang tahun ini dari Ducati.
Selain mendapatkan kembali tim satelit pada tahun 2025, pabrikan Jepang tersebut telah memajukan proyek mesin empat silinder V-twin. Mereka berharap dapat mengujinya di lintasan balap pada musim depan.
Namun, Rins dan Quartararo mungkin sudah kehabisan kesabaran saat itu. “Jelas bahwa kami tidak akan memiliki mesin V4 untuk balapan terakhir,” lanjut Rins. “Jika kami beruntung, mesin itu akan hadir pada pertengahan tahun depan. Kami butuh sesuatu sebelum itu.
“Kita sedang mencapai momen kritis. Bukannya kita tidak bekerja, tetapi kita tidak melakukannya dengan benar.
“Dalam setiap perlombaan, detak jantung saya tidak pernah turun di bawah 190 detak per menit. Dan itu untuk finis terakhir, 40 detik di belakang pemenang. Jelas bahwa ini bukan jalan yang benar.”
Dua Grand Prix lalu di Misano, finisnya Quartararo di posisi ketujuh – yang seharusnya berada di posisi kelima jika bukan karena masalah bahan bakar – menjadi angin segar bagi Yamaha.
Namun, hal ini lebih disebabkan oleh jumlah kilometer yang ditempuh di lintasan daripada peningkatan kinerja prototipe. Dua pengujian dan dua Grand Prix dalam rentang waktu satu bulan memberi teknisi cukup waktu untuk menemukan cengkeraman belakang yang sangat mereka butuhkan pada akhir pekan konvensional.
Faktor lain di Misano, menurut Rins, adalah ketertarikan Quartararo terhadap lintasan tersebut.
“Apa yang terjadi di Misano bukanlah [terobosan] yang sesungguhnya. Bagi Fabio, lintasan itu seperti OKEWLA bagi saya.”
