BERITA MOTOR RACING – Alex Rins menegaskan bahwa kurangnya daya saingnya di Yamaha tidak ada hubungannya dengan kondisi pincang yang dialaminya sejak kecelakaan aneh di Mugello lebih dari setahun yang lalu.
Baik Rins maupun Fabio Quartararo telah menyuarakan kekecewaan mereka terhadap kurangnya cengkeraman pada M1 dengan makin keras akhir-akhir ini. Mereka telah mengutip beberapa masalah dengan motor, yang merupakan motor paling sensitif di grid terhadap perubahan tingkat cengkeraman dari satu sirkuit ke sirkuit berikutnya.
Di Motegi, pembalap Spanyol dan Prancis itu berjuang dengan kurangnya traksi dan cengkeraman belakang Yamaha. Quartararo finis di urutan kedua belas pada Grand Prix, Minggu, lebih dari 32 detik di belakang pemenang Francesco Bagnaia. Ia kehilangan tempat dari Johann Zarco di lap terakhir karena kehabisan bahan bakar.
Ini adalah kasus kedua dalam tiga pekan bagi Quartararo, setelah masalah yang sama terjadi di Misano dua balapan sebelumnya.
Pemenang MotoGP enam kali, Rins, mengalami hasil yang lebih mengecewakan di GP Jepang. Ia finis di urutan kedua, lebih dari 40 detik di belakang Bagnaia dan hanya unggul dari pembalap uji coba tim Iwata, Remy Gardner yang merupakan pembalap wild card.
Pembalap asal Catalan, yang biasanya merupakan pembalap yang banyak bicara dan memiliki selera humor yang tinggi, sama sekali tidak terhibur dengan penampilannya di Jepang. Terlepas dari hasil yang diraihnya dan jaraknya dengan para pembalap terdepan, ia merasa hal itu juga dapat menyesatkan para pengamat untuk berpikir bahwa level performanya menurun karena sesuatu yang lebih dari sekadar motornya.
Rins masih terlihat pincang akibat cedera pergelangan kaki kiri yang dialaminya saat terjatuh di Mugello tahun lalu, sebuah kecelakaan yang membuatnya absen di lebih banyak balapan (12) dibandingkan dengan jumlah balapan yang ia ikuti (delapan).
Kecelakaan lain di Assen musim ini membuatnya absen di Jerman dan Inggris. Hasil terbaik Rins sejak pindah dari LCR Honda ke Yamaha untuk musim ini adalah finis kesembilan di Aragon.
Meskipun penampilannya sedang buruk, ia menekankan bahwa kaki sama sekali bukan faktornya.
“Orang-orang mulai membuat asumsi yang salah,” kata Rins kepada Motorsport.com. “Jika saya memiliki kaki kiri seperti kaki kanan saya, hasil yang saya raih akan sama. Di atas motor, hal itu sama sekali tidak mempengaruhi saya.”
Yamaha sedang dalam proses perubahan untuk mulai mendaki ke puncak klasemen di bawah kepemimpinan Max Bartolini, direktur teknik yang baru saja bergabung tahun ini dari Ducati.
Selain mendapatkan kembali tim satelit pada 2025, pabrikan asal Jepang ini juga telah memajukan proyek mesin empat silinder V-twin. Mereka berharap dapat mengujinya di lintasan pada musim depan. Namun, Rins dan Quartararo mungkin sudah kehabisan kesabaran saat itu.
“Sudah jelas bahwa kami tidak akan menggunakan mesin V4 untuk balapan terakhir,” lanjut Rins. “Jika kami beruntung, mesin itu akan hadir pertengahan tahun depan. Kami butuh sesuatu sebelum itu.
“Kami mencapai momen kritis. Bukan berarti kami tidak bekerja, tapi kami tidak melakukannya dengan benar.
“Dalam setiap balapan, detak jantung saya tidak turun di bawah 190 detak per menit. Dan itu untuk finis di urutan terakhir, 40 detik di belakang pemenang. Jelas bahwa ini bukan caranya.”
Dua Grand Prix yang lalu di Misano, finis ketujuh Quartararo – yang seharusnya berada di posisi kelima jika tidak ada masalah dengan bahan bakar – adalah angin segar bagi Yamaha.
Namun, hal ini lebih disebabkan oleh jumlah kilometer yang ditempuh di lintasan daripada peningkatan performa prototipe. Dua tes dan dua Grand Prix dalam kurun waktu satu bulan memberikan waktu yang cukup bagi para teknisi untuk menemukan cengkeraman belakang yang sangat mereka rindukan pada akhir pekan biasa.
Faktor lain di OKEWLA Misano, menurut Rins, adalah kedekatan Quartararo dengan lintasan.
“Apa yang terjadi di Misano bukanlah terobosan yang nyata. Bagi Fabio, trek itu seperti Austin bagi saya,” ucapnya.