Apa yang kita pelajari dari Le Mans Test Day ? Apa saja petunjuk yang diberikannya untuk balapan besar berikutnya? Itulah pertanyaan yang selalu menjadi pertanyaan besar ketika mobil-mobil memasuki Circuit de la Sarthe yang megah untuk pertama kalinya setiap tahun.
Jawabannya sering kali tidak banyak. Kali ini kita mungkin belum mengetahui siapa yang akan memenangkan ronde poin ganda Kejuaraan Ketahanan Dunia akhir pekan ini, tetapi kita mungkin sekarang tahu siapa yang tidak akan menyemprotkan sampanye pada pukul empat sore hari Minggu.
Dua dari delapan pabrikan yang berkompetisi di Hypercar telah melewati garis finis berdasarkan hasil pengujian selama enam jam pada hari Minggu. Peugeot dan Aston Martin tidak akan menambah jumlah kemenangan mereka di Le Mans, yang telah diraih oleh merek Prancis tersebut sebanyak tiga kali dan hanya satu kemenangan untuk merek Inggris tersebut. Hal itu terlihat jelas dari catatan waktu pada hari Minggu.
Tidak seorang pun menduga tim The Heart of Racing akan hadir di ajang Le Mans perdana dengan mobil Aston Valkyrie Le Mans Hypercar dan ikut serta. Itu terlalu berlebihan mengingat performa mobil non-hybrid sejauh ini di WEC 2025. Kedua Valkyrie berakhir di dekat bagian bawah kelompok Hypercar, tidak lebih dekat dari tiga detik dari kecepatan mobil di atas, dalam dua sesi berdurasi tiga jam. Jadi, singkirkan Aston sebagai pesaing kemenangan.
Begitu pula Peugeot. Sebagian orang mungkin menganggap itu bukan hal yang mengejutkan. Pabrikan Prancis itu, dengan semua sejarah mobil sportnya yang kaya dengan 905 Grup C dan 908 turbodiesel LMP1, tidak memiliki yang lebih baik daripada beberapa trofi tempat ketiga untuk ditunjukkan karena mendekati tiga musim kembali di puncak balap mobil sport. Namun, itu akan meremehkan kecepatan 9X8 2024 LMH-nya saat terakhir kali tampil di WEC di Spa pada bulan Mei.
Peugeot akan atau seharusnya – kedua kata itu akan berlaku dalam kasus ini — memburu podium dengan mobil #93, tetapi karena miskomunikasi yang membuat mobil keluar jalur ketika semua orang masuk pit selama periode peringatan. 9X8 berada pada level performa yang sama dengan A424 LMDh milik Alpine yang naik podium dan BMW M Hybrid V8 yang mungkin saja berada dalam posisi untuk melakukannya jika saja tidak ada masalah teknis di jam terakhir.
Namun di sisi lain, Peugeot tidak terkejut karena berada di kelas Hypercar bersama Aston Martin, setidaknya sejak Peugeot diberi penghargaan Balance of Performance untuk Le Mans. Peugeot tidak mengharapkan banyak hal lain.
Peugeot memiliki BoP yang lebih baik dibanding tahun lalu : tenaganya turun 1 kW (1,3 bhp), tetapi bobotnya juga turun delapan kilogram. Namun, angka yang diberikan untuk Le Mans sangat tidak menguntungkan dibandingkan dengan angka yang dicapainya di WEC tahun ini. 9X8 telah turun pada bobot minimum kelasnya yaitu 1030 kg dan maksimum 520 kW atau 697 bhp sejak putaran kedua di Imola pada bulan April.
Le Mans tahun lalu pada waktu yang sama merupakan balapan ketiga untuk versi mobil yang telah direvisi yang dilengkapi dengan sayap belakang konvensional untuk pertama kalinya. Para pembuat aturan di bawah sistem BoP 2024 perlahan-lahan mendorong mobil-mobil baru agar kompetitif. Saksikan bantuan yang didapat mobil Prancis tersebut di akhir musim lalu, yang memainkan peran penting dalam mendorongnya naik peringkat, yang berpuncak pada podium terakhir di Bahrain.
Tanpa bantuan itu, Peugeot tidak akan berhasil pada Hari Uji Coba. Pada sesi pembukaan, kedua mobil 9X8 berada di posisi ke-19 dan ke-20 dari 21 mobil di Hypercar dan pada periode kedua di posisi ke-19 dan ke-21. Jarak terdekatnya dengan kecepatan adalah 3,1 detik.
Peugeot tampaknya telah kehilangan harapan untuk meraih kemenangan keempat di Le Mans. Loic Duval, yang mengendarai mobil #94 bersama Stoffel Vandoorne dan Malthe Jakobsen, tampak lesu setelah sesi latihan hari Minggu , bahkan nyaris putus asa.
“Peraturan yang kami terapkan untuk Le Mans dibandingkan dengan WEC belum sesuai dengan keinginan kami dan akan lebih sulit daripada yang kami lihat di Spa,” katanya. “Begitulah adanya dan, bagi kami, itu pasti sedikit menyakitkan.”
Duval berbicara tentang BoP, meskipun akronim tiga huruf itu tidak pernah keluar dari bibirnya: pabrikan, tim, dan pembalap dilarang membicarakannya berdasarkan peraturan. Sanksi dari pengurus dapat menyusul jika mereka melakukannya.
BoP tidak akan menentukan siapa yang menang di Le Mans, atau seperti yang tidak dilakukannya di balapan WEC lainnya, tetapi dapat menentukan siapa yang tidak menang. Atau siapa yang tidak memiliki kesempatan. Dan hal itu terjadi pada Peugeot di Le Mans 2025.
Seluruh Hypercar terlihat imbang, atau setidaknya tidak ada yang bisa dikesampingkan berdasarkan apa yang kita lihat di Hari Uji Coba. Ferrari, Toyota, Alpine, Porsche, Cadillac, dan BMW semuanya harus dianggap sebagai pesaing sejati untuk meraih kemenangan menjelang penyelenggaraan ke-93 acara ini akhir pekan ini.
Kecualikan Peugeot dari persamaan, dan tampaknya ada konsensus di antara peserta Hypercar yang bersaing, yang tentu saja diungkapkan secara pribadi, bahwa pembuat aturan, Automobile Club de l’Quest dan FIA, telah menetapkan BoP yang cukup tepat untuk Le Mans. Pada saat kedua bertanya.
BoP yang dipublikasikan akhir minggu lalu sedikit berbeda dengan yang diperlihatkan kepada tim di awal. BoP untuk Le Mans didasarkan pada simulasi, bukan data balapan seperti pada WEC lainnya, dan FIA dan ACO telah sepakat untuk menghitung BoP berdasarkan mobil yang melaju dengan pendingin rem yang dimatikan. Perubahan tersebut mengikuti kenyataan bahwa hal ini tidak dilakukan.
Mayoritas pabrikan masih menunjuk Ferrari sebagai favorit pra-acara setelah Hari Uji Coba, tidak mengherankan mengingat Ferrari tidak terkalahkan di tiga ronde WEC sejauh musim ini dengan 499P LMH dan berupaya untuk meraih tiga kemenangan di Le Mans setelah kemenangannya pada tahun 2023 dan 2024.
Ferrari memuncaki sesi pembukaan dengan Robert Kubica dalam apa yang disebut sebagai entri pelanggan oleh AF Corse dan berakhir di posisi kedua dan ketiga pada sore hari dengan James Calado di entri pabrik #51 dan kemudian Kubica. Ferrari juga tampak kuat dalam lari jarak jauh.
Namun, Toyota yang mengakhiri hari tercepat, dengan selisih setengah detik berkat usaha Brendon Hartley di #8 GR010 HYBRID LMH. Namun pesannya adalah bahwa tidak terlalu banyak yang harus dimaknai dari kecepatan satu putaran yang bagaimanapun juga merupakan sebuah uji coba.
“Kami tidak boleh terbawa suasana,” kata direktur teknis Toyota Gazoo Racing Eropa, David Floury. Ia menambahkan bahwa “kami tidak tahu apa yang dilakukan pembalap lain”, merujuk pada pilihan ban, putaran bahan bakar, dan variabel lainnya — termasuk niat murni untuk mencatatkan waktu di papan. “Sulit untuk menarik kesimpulan apa pun dari pengujian tersebut.”
Namun, ia mengisyaratkan bahwa Toyota tetap berada di belakang Ferrari. “Ferrari cukup kuat dan setelah itu, kami [berada di antara] beberapa produsen – lima, menurut saya – di kisaran yang sama,” katanya. “Itulah pandangan saya tentang masa kini.”
Hal itu tentu saja berlaku untuk Peugeot dan Aston Martin. Batasan telah ditetapkan melalui LMH masing-masing sejauh menyangkut tantangan apa pun di Le Mans. Pertanyaannya adalah apakah kita harus menyingkirkan lebih banyak pabrikan dari persaingan kemenangan seiring berjalannya minggu balapan?
Waktu puncak Hartley 3m26.246s lebih dari satu setengah detik lebih cepat dari lap terbaik 3m27.615s yang menempatkannya di posisi ketiga pada Hari Uji tahun lalu. Hal itu dapat dijelaskan oleh dua faktor: Toyota melaju dengan tenaga 12kW (16bhp) lebih besar dari tahun lalu dan telah ada beberapa pelapisan ulang lintasan selama 12 bulan terakhir. Ada permukaan baru di lintasan dari Arnage ke Porsche Curves, yang telah menghilangkan tonjolan terkenal di pintu masuk ke rangkaian lintasan yang sangat cepat.
Alpine berakhir di posisi keempat dengan Mick Schumacher yang melaju di akhir balapan dengan mobil terbaik pabrikan Prancis A424 LMDhs. Putaran pertama dari dua putaran cepat mendorongnya naik ke posisi kelima, putaran kedua membuatnya naik lebih jauh di depan Kevin Estre dengan Porsche 963 LMDh #6. BMW berada di posisi kedelapan dengan Robin Frijns yang tercepat dari dua mobil M Hybrid V8 LMDhs dan Cadillac menyelinap ke 10 besar dengan waktu terbaik kesembilan dari Alex Lynn dengan Jota Caddy V-Series.R #12.
Balapan hari Minggu di Circuit de la Sarthe tampaknya menunjukkan bahwa enam dari delapan pabrikan tengah memburu kemenangan di Le Mans akhir pekan ini, mungkin tidak semuanya untuk meraih kemenangan, tetapi setidaknya untuk naik podium. Namun, jangan pernah lupa bahwa Hari Uji Coba merupakan indikator yang sangat buruk tentang apa yang akan terjadi selama minggu balapan.
Coba ingat kembali tahun lalu, Porsche tampak sangat tangguh selama enam jam balapan pada hari Minggu sebelumnya. Dan tidak pernah tampak sekuat itu lagi, meskipun Estre berhasil keluar sebagai pemenang dalam kualifikasi Hypercar dan mengklaim posisi terdepan. Porsche mungkin finis di urutan keempat, hanya tertinggal 38 detik dari Ferrari yang menang, tetapi itu bukanlah pesaing kemenangan yang sesungguhnya.
Hal itu tentu saja berlaku untuk Peugeot dan Aston Martin. Batasan telah ditetapkan melalui LMH masing-masing sejauh menyangkut tantangan apa pun di Le Mans. Pertanyaannya adalah apakah kita harus menyingkirkan lebih banyak pabrikan dari persaingan kemenangan seiring berjalannya minggu balapan?
