BERITA MOTOR RACING – Perdebatan tentang sejauh mana pembalap MotoGP yang memulai musim 2024 dengan spesifikasi Ducati terbaru memiliki keunggulan masih tetap ada, meskipun kurang dari beberapa bulan yang lalu ketika merek Borgo Panigale harus memutuskan siapa yang akan bermitra dengan Francesco Bagnaia pada tahun 2025 sebagai pembalap pabrikan kedua.
Awal tahun yang buruk bagi Enea Bastianini membuat Jorge Martin dan Marquez menjadi kandidat utama untuk menggantikannya, dan pada akhirnya, Marquez yang memenangkan pertarungan . Menurut Ducati, salah satu alasan terpenting untuk memilih pembalap Catalan, yang saat itu di Mugello belum memenangkan perlombaan, adalah performa yang mampu ia tunjukkan dengan motor 2023 yang, di atas kertas, performanya lebih rendah dari prototipe tahun ini.
“Para teknisi Ducati melihat perkembangan saya dengan motor 2023; itu lebih penting daripada yang lain,” kata Marquez, tepat setelah dikonfirmasi sebagai pebalap pabrikan untuk tahun depan. “Menurut Gigi [Dall’Igna, manajer umum Ducati], elemen yang memengaruhi keseimbangan adalah apa yang saya lihat di lintasan; perkembangan dan kemampuan saya untuk berkembang.”
Meski Dall’Igna sendiri telah mengakui bahwa GP24 memang dapat dianggap sebagai motor yang lebih baik dari pendahulunya, masih ada yang berani mempertanyakan atau merelatifkannya.
“Kami telah meningkatkan GP24 dalam aspek-aspek yang membuat GP23 sedikit lebih lemah,” Dall’Igna setuju pada bulan Agustus selama Grand Prix Inggris, di mana Ducati memperkenalkan paket pembaruan terakhir sebelum menghentikan pengembangannya untuk membiarkan Bagnaia dan Martin bersaing memperebutkan gelar dengan motor yang sudah mereka kenal . “Saya harus mengatakan bahwa para pekerja pabrik telah melakukan pekerjaan yang sangat baik,” tambah Dall’Igna.
Tinjauan terperinci mengenai jejak yang ditinggalkan kedua model sejauh ini, dan perbandingan dengan apa yang terjadi pada kejuaraan tahun lalu, tidak hanya mendukung komentar Dall’Igna, tetapi juga secara praktis mengakhiri perdebatan. Terutama karena dari keempat pembalap yang berlomba di GP23, hanya Marquez yang mampu menahan tekanan dari mereka yang menggunakan GP24, terutama di paruh kedua musim.
Perbandingan antara statistik yang dihasilkan GP22 pada tahun 2023, dan yang ditinggalkan GP23 pada tahun 2024, menegaskan bahwa lompatan kualitas motor tahun 2024 dibandingkan dengan tahun 2023 jauh lebih besar daripada lompatan antara prototipe tahun 2022 dan motor tahun 2023.
Tahun lalu, di antara empat pembalap yang berkompetisi di kejuaraan dengan Ducati ‘lama’ (GP22), mereka mencetak total empat kemenangan (tiga Bezzecchi dan satu Di Giannantonio), 13 podium, tiga posisi terdepan (dua Marini dan satu Alex Marquez ) dan 15 start baris depan.
Keempat kemenangan ini menyumbang 23,6% dari total 17 kemenangan pabrikan Bologna tersebut. Proporsi itu naik menjadi 30,2% di podium (13 dari total 43 podium Ducati). Perlu dicatat juga bahwa, sebagai tambahan, keempat pembalap mampu naik podium pada hari Minggu, dan semuanya memulai balapan setidaknya sekali dari baris terdepan.
Di sisi lain, persentase tersebut menurun pada tahun 2024 bagi mereka yang saat ini mengendarai versi lama (GP23). Dan dari mereka, hanya Marquez yang mampu mempertahankan Desmosedici. Spesifikasi tahun lalu hanya menang dua kali (Aragon dan Misano) – selalu di tangan pebalap #93 – dan itu menghasilkan 13,3% dari total kemenangan Ducati (15).
Terkait jumlah podium, dari total 48 podium pabrikan Italia sejauh ini, hanya 10 (20,8%) milik GP23, delapan di antaranya milik Marquez.
