Lewis Hamilton mengungkapkan ia akan memberikan referensi Mercedes yang cemerlang kepada Max Verstappen , jika pembalap asal Belanda itu memutuskan untuk meninggalkan Red Bull dan bergabung dengan Silver Arrows.
Rumor yang beredar menyebutkan bahwa Verstappen mungkin tergoda meninggalkan Red Bull pada akhir tahun ini, dengan Mercedes dianggap sebagai pilihan yang kuat karena mobilnya saat ini terus menyulitkan juara dunia empat kali itu.
Hamilton, rival jangka panjang Verstappen, meninggalkan Mercedes ke Ferrari menjelang musim 2025 setelah memenangi enam dari tujuh gelar pembalapnya sendiri saat membalap untuk pabrikan Jerman itu.
Namun, ketika ditanya apakah ia akan mempromosikan Mercedes kepada Verstappen, Hamilton menjawab dengan tegas, sembari mengakui kesalahannya karena sebelumnya telah menyebut Red Bull sebagai “hanya perusahaan minuman.”
Ketika ditanya apakah ia akan merekomendasikan mantan timnya, Hamilton berkata: “Tentu saja. Maksud saya, ia berasal dari tim yang hebat. Bertahun-tahun yang lalu, saya ditanya tentang sesuatu, saya tidak ingat.
“Saya rasa saya penggemar Mercedes pada saat itu, dan saya ingat mengatakan sesuatu tentang Red Bull yang hanya merupakan perusahaan minuman.
“Dan saya selalu menyesalinya, karena saya hanya mengatakan bahwa Mercedes saat itu hebat. Saya hanya berusaha meningkatkan tim saya, tetapi kenyataannya, Red Bull adalah tim yang luar biasa.
“Ada banyak orang luar biasa di sana, dan mereka telah mendominasi selama bertahun-tahun. Namun, yang dapat saya katakan, jika ada yang bertanya tentang Mercedes, mereka juga merupakan tim yang luar biasa.
“Tentu saja, dengan semangat itu, mereka memiliki personel yang hebat, pabrik yang hebat, lingkungan yang hebat untuk bekerja. Jadi, tentu saja saya akan berkata, tertarik untuk melihat apa yang terjadi.”
Verstappen telah lama menjadi target kepala tim Mercedes Toto Wolff, yang mengakui pada lebih dari satu kesempatan bahwa pembicaraan telah terjadi dengan pembalap Red Bull tersebut.
Ketika ditanya pada media day Grand Prix Inggris mengapa kubunya berdiskusi dengan Mercedes, Verstappen menjawab: “Siapa yang mengatakan itu?,” dan, setelah diberi tahu bahwa itu adalah Wolff, dia berkata: “Saya tidak perlu menambahkan apa pun.”
