Sauber bersiap mendirikan pangkalan di Inggris Raya saat bersiap berubah menjadi tim pabrikan Formula 1 Audi pada tahun 2026.
Markas besar tim akan tetap berada di kotamadya Hinwil, Swiss, sementara menjalankan operasi unit daya di Neuburg, Jerman.
Namun kini, mereka akan membuka lokasi ketiga di ‘lembah olahraga bermotor’ Inggris, yang meliputi wilayah Inggris Tenggara dan Midlands, tempat tujuh tim F1 saat ini bermarkas.
Langkah Sauber adalah memanfaatkan peluang untuk menarik bakat terbaik yang tersedia dengan menarik pekerja yang sudah bekerja di tim-tim di sekitar area Silverstone.
Tim Swiss, yang menempati posisi terbawah klasemen konstruktor F1 2024, berharap pusat teknik baru akan dibuka musim panas ini, yang memungkinkan staf yang baru direkrut untuk tetap tinggal di Inggris daripada pindah ke luar negeri.
Prakarsa ini merupakan komponen utama dari strategi jangka panjang proyek Audi untuk memperluas tim teknisnya. Sauber mengatakan pihaknya tengah mencari lokasi potensial termasuk Bicester, Silverstone, dan Milton Keynes sebelum Audi mengambil alih sepenuhnya untuk musim 2026.
Mattia Binotto, COO dan CTO Sauber Motorsport, menyatakan: “Kami sangat gembira dapat mendirikan pusat teknis kami di Inggris untuk melengkapi lokasi utama kami di Hinwil, yang akan terus memimpin operasi teknik utama kami dan mengalami pertumbuhan tim terbesar.
“Ekspansi ke Inggris memungkinkan kami untuk tetap dekat dengan salah satu ekosistem olahraga bermotor paling dinamis di dunia. Visi kami adalah menciptakan jaringan kolaboratif yang kuat di Hinwil dan Inggris, yang mendorong inovasi dan kinerja.”
Pusat teknik di Inggris itu tidak akan menjadi bagian dari usulan ‘pengimbangan batas biaya’ FIA untuk tahun 2026, yang ditetapkan agar Sauber dapat memperoleh keuntungan dari batas biaya yang lebih tinggi karena tingginya biaya hidup di Swiss.
Sauber telah lama berpendapat bahwa biaya stafnya lebih tinggi sebagai akibatnya, dibandingkan dengan tim pesaingnya di Inggris dan Italia (tempat Ferrari dan Racing Bulls bermarkas).
“Adalah tanggung jawab kami untuk bersikap adil,” kata direktur mobil kursi tunggal FIA, Nikolas Tombazis, di Grand Prix Amerika Serikat 2024.
“Menjadi jelas bagi kami bahwa gaji di negara tertentu jauh, jauh lebih tinggi dan biaya hidup jauh lebih tinggi di negara tertentu.
“Saya melihatnya sendiri, saya tinggal di Jenewa. Setiap kali saya pergi ke supermarket, saya memikirkannya. Dan kami merasa bahwa tim yang berbasis di negara dengan biaya tenaga kerja tinggi seperti Swiss akan berakhir dengan jumlah karyawan yang bekerja pada mobil berkurang sekitar 30 persen atau bahkan 40 persen, yang menurut kami pada dasarnya tidak adil.
“Kami telah memutuskan bahwa hal ini dapat menyebabkan kami mencoba mengambil beberapa perlindungan dari sudut pandang regulasi, atau pada akhirnya berarti bahwa tim tidak dapat beroperasi dan tim seperti Sauber pada dasarnya harus tutup dan pindah ke negara lain, yang menurut kami bukanlah cara yang tepat untuk menyelenggarakan kejuaraan dunia.”
