BERITA MOTOR RACING – Tahun lalu, bursa transfer MotoGP masih stagnan hingga Ducati memutuskan Marc Marquez sebagai rekan setim Francesco Bagnaia untuk tahun 2025 dan 2026. Keputusan dari merek Bologna itu berlaku efektif di Mugello, dan saat itulah Jorge Martin dan Aprilia bergerak cepat mengumumkan kedatangan pemain asli Madrid itu setelah mengetahui bahwa ia telah dibuang untuk mengenakan overall merah.
Aprilia bergegas dan membuat video dadakan untuk mengantisipasi pengumuman dari Ducati dan Marquez, yang datang beberapa hari kemudian. Beberapa orang melihat itu sebagai langkah yang hebat oleh departemen komunikasi pabrik Noale, meskipun tidak seorang pun mengabaikan bahwa Ducati-lah yang selalu berada di atas angin, dan yang mendapatkan apa yang diinginkannya.
Setengah tahun setelah balapan yang menegangkan di Tuscany, Martin memperkenalkan dirinya pada hari Kamis sebagai pembawa standar baru proyek Aprilia dan dengan plat nomor 1, yang mengukuhkannya sebagai juara dunia MotoGP. Ini adalah kemewahan sejati bagi perusahaan Italia, yang mengharuskannya untuk meningkatkan kecepatan agar tidak gagal seperti dalam dua musim terakhir, di mana ia memulai dengan cara terbaik yang dapat dibayangkan dan memudar seiring berjalannya musim.
Aprilia mengaku sadar akan tanggung jawab sebagai juara, dan perlunya memacu kecepatan untuk memperpendek jarak yang telah diciptakan Ducati di belakangnya. Sementara pabrikan Borgo Panigale menikmati tahun terbaik dalam sejarahnya pada tahun 2024, ‘tetangganya’ itu sedikit mundur dan tetap berada di posisi ketiga klasemen konstruktor, dengan selisih 25 poin lebih sedikit dari KTM, yang mempertahankan posisi kedua yang telah diraihnya pada tahun 2023.
Dua kemenangan dan enam podium dari dua tahun lalu hanya terbatas pada satu kemenangan dalam satu musim yang berakhir November lalu. Namun, situasi saat ini tampaknya ideal bagi Aprilia untuk akhirnya melampaui pabrikan Austria tersebut, yang terlibat dalam proses penyelamatan dramatis karena utang luar biasa yang ditanggungnya, yang masih belum diketahui bagaimana ia akan bangkit. Sementara kreditor menekan KTM untuk meninggalkan kejuaraan pada tahun 2026, keempat pembalap yang terikat kontrak sudah tahu bahwa pengembangan motor mereka akan dikurangi seminimal mungkin, suatu keadaan yang seharusnya berdampak signifikan pada performa RC16.
Sementara KTM goyah, Honda dan Yamaha terus berjuang untuk keluar dari lubang yang membuat dua pesaing Jepang yang tersisa di kejuaraan ini terkungkung. Meskipun mereka memiliki konsesi dan, antara lain, memiliki lebih banyak kebebasan untuk mengembangkan prototipe mereka, kesenjangan yang memisahkan mereka dari yang lain terlalu besar bagi mereka untuk menempuh jarak itu sebelum revolusi dalam regulasi yang direncanakan untuk tahun 2027. Dengan demikian, Aprilia memiliki skenario yang sempurna untuk terus tumbuh jika melakukan hal yang benar, tetapi juga berisiko terekspos jika tidak mengambil langkah maju yang diharapkan.
Dengan merekrut Martin, semua pertanyaan tentang kualitas pembalap akan terjawab, dan semua pemeriksaan akan difokuskan pada motor, variabel lain dalam persamaan. “Dengan Jorge? Anda bisa menyebutnya tekanan atau motivasi, tetapi tekanan pada dasarnya adalah motivasi. Dan tanggung jawab juga merupakan motivasi, jadi kami memiliki motivasi yang hebat,” kata Massimo Rivola, CEO divisi balap Aprilia, kepada Motorsport.com.
“Aprilia dapat memberinya tempat yang bagus dan motor yang bagus untuk dikendarai dan menang. Jelas bahwa kami bukanlah patokan, dan kami juga tahu motor mana yang menjadi patokan. Namun, menjadi alternatif bagi patokan tersebut adalah tujuan kami,” tambah eksekutif tersebut.
Di sisi lain garasi akan ada Marco Bezzecchi, yang diharapkan menemukan konsistensi yang tidak dimilikinya tahun lalu.
“Saya selalu mengatakan bahwa ada pembalap yang lebih berbakat dari saya. Saya pernah memenangi balapan bersama Aprilia. Dengan bakat yang dimiliki Jorge, saya rasa dia sangat mampu untuk memperjuangkan gelar juara dengan motor ini. Saya tidak mengatakan dia akan langsung melakukannya, tetapi saya yakin dia bisa melakukannya,” tambah Aleix Espargaro, pemegang tiga dari empat kemenangan Aprilia di MotoGP, dan yang sekarang bertugas sebagai penguji di Honda.
Dengan Martin dan Bezzecchi, Rivola dan timnya pasti akan memiliki salah satu susunan pemain terkuat saat ini. Beberapa indikator menunjukkan bahwa komitmen yang diperoleh dengan merekrut sang juara bukan hanya hasil dari peluang sederhana yang ditawarkan oleh pasar, tetapi juga disertai dengan keinginan nyata untuk berkembang. Setidaknya, itulah yang dapat disimpulkan dari berbagai indikator.
Hubungan dengan Trackhouse, tim satelit, telah diperkuat setelah pengalaman pertama yang dimulai dengan tergesa-gesa dan tanpa ruang untuk perubahan bagi kedua belah pihak. Raul Fernandez menghadapi setengah musim dengan motor dari tahun sebelumnya, hambatan yang jelas dalam kecepatan pengembangan RS-GP. Aprilia memetik pelajaran bagus dari ini jika kita mempertimbangkan penerapan yang akan dilakukannya dalam uji coba pramusim kolektif pertama yang akan berlangsung di Sepang pada bulan Februari.
Di sana, mereka akan mengerahkan 10 unit spesifikasi terbarunya (RS-GP25), dua unit per kepala di garasi pabrik (Martin dan Bezzecchi) dan di Trackhouse (Fernandez dan Ai Ogura). Dua unit lainnya akan dibawa ke bengkel divisi pengujian. Ini adalah manifesto yang fasih yang disahkan oleh Fabiano Sterlacchini, direktur teknis yang tiba pada akhir tahun 2024, dan yang akan menggantikan Romano Albesiano, yang menandatangani kontrak dengan Honda.
“Memiliki juara bukan hanya tanggung jawab, tetapi juga peluang besar. Jorge datang sebagai juara dunia dan turun dari motor acuan. Itu akan membantu kami mengevaluasi diri dan mengetahui di mana harus memfokuskan upaya, yang merupakan aspek utama dalam pekerjaan kami. Yang kami inginkan adalah mencapai puncak, tetapi untuk itu, kami harus mengambil langkah-langkah. Hal pertama yang harus dilakukan adalah bagi para pebalap, yang masih baru, untuk beradaptasi sepenuhnya dengan motor baru mereka. Hanya dengan begitu mereka akan mampu mendapatkan performa maksimal dari apa yang mereka miliki,” komentar Sterlacchini di acara peluncuran.
Aprilia memulai babak baru dengan nama Martin dan plat nomor barunya yang dipajang. Plat nomor #1, yang secara logis juga mengandung bahaya. “Kami adalah perusahaan yang mampu menahan dampak kedatangan juara dunia. Jika kami gagal, itu akan menjadi kesalahan kami, bukan kesalahan orang lain,” aku Rivola. Yang menguntungkannya, ia mengingatnya, setidaknya untuk menghindari kejutan di kemudian hari.
