BERITA MOTOR RACING – Pedro Acosta sedang berada di rumah ketika mengetahui tentang technical knockout yang dialami KTM, tepat setelah pengumuman besar tentang kejuaraan MotoGP 2024 yang membuatnya finis di urutan keenam pada musim debutnya dengan podium terbanyak di antara jajaran pembalap pabrikan Austria itu.
Beratnya situasi, terutama setelah pernyataan pailit oleh perusahaan induk KTM, Pierer Mobility, yang menyusul dimulainya proses kebangkrutan yang dikelola oleh Citibank, mendorong Acosta untuk kembali mengunjungi kantor pusat divisi balap di Mattighofen guna melihat lebih detail kejadian tersebut. Pertemuan dengan Pit Beirer, direktur balap merek tersebut, membantu meredakan ketegangan dan, bagi Acosta – yang bepergian ditemani oleh manajernya Albert Valera – untuk meninggalkan tempat itu setelah mendengar tentang komitmen untuk tetap berada di MotoGP, ujung tombak kegiatan balapnya.
Laporan yang diterbitkan oleh Alpine Creditors Association (AKV) setelah pertemuan pertama proses kepailitan menyebutkan keluarnya KTM dari MotoGP, Moto2, dan Moto3 sebagai salah satu langkah yang harus diambil untuk menekan biaya . Menurut informasi yang diterbitkan oleh DerStandard , merujuk pada laporan yang diminta KTM sendiri dari Boston Consulting Group, langkah ini kemudian ditetapkan pada tahun 2026 .
“KTM mempertahankan komitmennya yang kuat terhadap olahraga bermotor. Kami mengulangi pernyataan kami untuk tahun 2025: Kami akan terus bersaing di MotoGP,” jawab pabrikan itu, tanpa menyebutkan apa yang akan terjadi dalam dua tahun. KTM terus beroperasi dengan tujuan mempertahankan kehadirannya di berbagai kompetisi, yang sangat penting bagi identitasnya; penting untuk diingat bahwa slogan merek tersebut adalah ‘siap untuk balapan’.
Jelas, mata rantai terlemah dalam keseluruhan struktur adalah ratusan pekerja yang kehilangan pekerjaan, mereka yang belum dibayar sesuai dengan hak mereka, serta para pemasok yang masih berutang. Suasana hati para eksekutif yang saat ini memimpin KTM berubah-ubah dari hari ke hari. Wajah yang paling menonjol adalah Stefan Pierer, CEO perusahaan, yang paling banyak disebut sebagai pihak yang bertanggung jawab langsung atas kelebihan stok sepeda motor yang menyebabkan aset tetap KTM meroket, dengan akumulasi utang sekitar €3 miliar.
“Apa yang terjadi sungguh mengejutkan. Saya ingat pernah makan malam dengan Pierer di akhir tahun 2022, di mana ia sudah memperingatkan kami tentang krisis penjualan yang diprediksi terjadi pada tahun 2024. Ia meminta kami untuk bersiap. Yang tidak dipahami adalah bahwa ia, sebagai pengusaha hebat dan bos kami semua, tidak mengambil tindakan dan produksi terus berlanjut pada kapasitas maksimal,” jelas sumber internal KTM kepada Motorsport.com, merujuk pada lebih dari 250.000 sepeda motor yang diperkirakan disimpan dan tidak terjual.
Dalam beberapa minggu terakhir, Pierer telah mengambil langkah mundur dalam mengelola area olahraga, menyerahkan pengambilan keputusan kepada Heinz Kinigadner, seseorang yang sangat ia percayai dan juga merupakan mitra dalam merek tersebut. Nilai saham Pierer Mobility mencapai titik terendah pada tanggal 28 November, turun di bawah €8. Pengumuman proses kebangkrutan sebulan kemudian memiliki efek yang menyegarkan bagi calon investor yang sedang menunggu peluang seperti yang ditawarkan KTM.
Ada beberapa orang, seperti Lewis Hamilton, yang bersedia mengambil alih kendali tim MotoGP. Namun, Motorsport.com memahami bahwa tawaran dari rekrutan baru Ferrari untuk musim Formula 1 mendatang tidak akan terwujud, karena tujuannya adalah agar siapa pun yang mengambil alih kendali dapat menyuntikkan modal untuk menyelamatkan seluruh perusahaan, bukan hanya divisi balapnya.
Selain Bajaj, yang sudah memiliki 40% saham KTM, CF Moto (China), yang sudah menjadi mitra grup tetapi saat ini tidak memiliki saham apa pun, juga harus dipertimbangkan dalam skenario ini. Kandidat potensial lainnya adalah Mercedes, yang sejak 2023 telah menghadirkan Pierer sendiri dalam pertemuan tingkat tertingginya.
Pada bulan Agustus, pengusaha Austria itu menandatangani penjualan 50,1% saham Leoni, perusahaan multinasional Jerman yang bergerak di bidang produksi kabel otomotif, kepada grup Luxshare asal Tiongkok, sebuah operasi yang mengamankan posisi di jajaran direksi Mercedes. Dalam skala yang lebih kecil, pengusaha lain, seperti Maverick Vinales, juga mengakuisisi sejumlah saham yang, dalam waktu satu bulan, telah menghasilkan laba 200% atas modal yang diinvestasikan.
Motorsport.com memahami bahwa pimpinan KTM benar-benar yakin mereka dapat mempertahankan divisi balap mereka, karena merupakan perusahaan independen. Masalahnya adalah para pebalap yang tetap berada di bawah naungan mereka tidak sepenuhnya yakin bahwa hal ini akan terpenuhi, dan mereka telah melakukan berbagai upaya selama berhari-hari. Orang yang paling banyak melakukannya, karena ia memiliki reputasi terbaik, adalah Acosta, yang memiliki banyak pelamar yang menunggu jika produsen sepeda motor oranye itu bangkrut.
“Semua pabrik telah menghubungi saya menanyakan kabar Pedro, dan berharap agar seluruh situasi ini tidak memengaruhinya,” kata Valera dalam ‘Por Orejas’, podcast situs Motorsport.com berbahasa Spanyol. “Saya yakin mereka semua akan membantu kami saat kami perlu mempertimbangkan alternatif. Kita berbicara tentang berlian berusia 20 tahun, dan merek mana pun akan senang menggunakan jasanya.
“Saya tidak bisa membiarkan nilai pasar Pedro jatuh. Tugas saya adalah mengamankan proyek yang menguntungkan sesegera mungkin. Jika saya melihat bahwa semua yang terjadi dapat memengaruhi prospek Pedro, saya akan mulai bergerak untuk memastikan ia memiliki peralatan yang dibutuhkannya untuk dapat bersaing memperebutkan gelar MotoGP.”
