Pesan umum dari Denny Hamlin pada podcast Actions Detrimental miliknya tentang insiden dengan Ty Gibbs pada hari Minggu di New Hampshire Motor Speedway tidak jauh berbeda dengan apa yang ia sampaikan segera setelahnya.
Singkatnya, apa yang dia peroleh tidak berubah 12 jam kemudian.
- Gibbs terlalu keras bersaing dengan Hamlin dan Christopher Bell , terlalu dini, untuk posisi yang tidak penting
- Hamlin dan Bell sedang mencoba memenangkan kejuaraan untuk perusahaan yang menyandang namanya
- Ini adalah masalah yang harus diputuskan oleh pimpinan perusahaan dan bukan oleh pengemudi.
Gibbs telah menahan Bell dan Hamlin selama lebih dari 10 lap hingga Lap 111 ketika akhirnya situasi memanas dalam bentuk insiden menentukan yang membuat mobil No. 54 itu menabrak dinding dan keluar dari balapan. Hal ini tetap menjadi masalah etika karena Hamlin dan Bell sedang mengejar gelar juara dan dicegah oleh rekan setim mereka yang bukan peserta playoff untuk mendapatkan poin tahapan yang dapat menjadi penentu untuk melaju ke babak berikutnya.
“Menurut saya, dia balapannya terlalu keras,” kata Hamlin dalam podcast mingguan Dirty Mo Media miliknya. “Dan saya tahu ini akan memicu beberapa orang untuk berpikir ‘berlomba terlalu keras dengan rekan setim’, dan saya setuju bahwa semua orang harus balapan untuk memenangkan balapan.”
“Saat itu kami sedang balapan untuk posisi ke-11. Kami, (Bell) dan ( Chase Briscoe ) semua berjuang keras untuk mendapatkan poin etape, yang akan menjadi hidup dan mati bagi kami. Semangat inilah yang kami butuhkan untuk terus melaju. Saya hanya merasa rekan setim saya seharusnya bukan mobil yang paling sulit disalip di trek.”
Yaitu, Hamlin bahkan mengatakan saingannya Ross Chastain , yang juga seorang pembalap playoff, membiarkannya pergi karena pertarungan panjang di luar 10 besar tidak sesuai dengan kepentingan terbaik siapa pun dalam gambaran besarnya.
“Yang dipikirkan Ross, kemungkinan besar, adalah ‘Saya tidak akan menahannya selama 60 putaran ini, jadi saya mungkin juga mencoba mencegah orang lain bergabung dalam pesta ini’ agar dia bisa berbaris di belakang saya dan terus melaju,” kata Hamlin. “Inilah keterampilan balap yang saya rasa kurang — memahami situasi itu.
“Tentu saja, hal-hal ini sudah cukup sulit untuk dimenangkan, tetapi jika Anda harus berlomba dengan rekan satu tim Anda lebih keras daripada siapa pun di lintasan, maka ini akan sangat sulit bagi siapa pun di antara kita untuk menang.”
Hamlin mengatakan bahwa tahun lalu, Joe Gibbs Racing mengadakan pertemuan kompetisi yang mana disampaikan kepada pembalap non-playoff untuk ‘memberikan keringanan jika memungkinkan’ kepada rekan setim yang sedang membalap untuk kejuaraan.
Bekerja sama sebagai sebuah tim
Dia merasa Gibbs perlu mendengarnya lagi dari pimpinan senior perusahaan.
“Yang saya inginkan hanyalah kepemimpinan yang turun tangan dan memberi tahu kami apa yang harus dilakukan,” kata Hamlin. “Jika Anda ingin kami bersaing ketat, apa pun posisi Anda di klasemen, kami pasti bisa melakukannya.”
“Misalnya, saya berharap diri saya sendiri, (Briscoe), dan (Bell) untuk berlomba dengan sangat, sangat keras karena kami semua saling bertarung untuk melewati batas ini… Jika saya tereliminasi, (Briscoe) tereliminasi, atau (Bell) tereliminasi, lalu kita sudah menetapkan aturan ‘tidak ada aturan, kalian bebas melakukan apa pun yang kalian mau’, maka tidak ada dari kami yang akan menang.”
Maksudnya adalah bahwa Hendrick Motorsports dan Team Penske , dan afiliasinya, melakukan pekerjaan yang baik dalam menghormati rekan satu tim balap kejuaraan mereka, dan akan semakin sulit bagi pengemudi Gibbs untuk menang jika mereka juga bertarung satu sama lain selain dengan kompetisi.
“Kalau kita melawan itu, dan bukan hanya itu, tapi rekan satu tim kita yang paling sulit disalip, lebih baik kita akhiri saja,” kata Hamlin. “Memenangkan (kejuaraan) tentu saja terlalu sulit, apalagi kalau kita membiarkan semua orang berlomba untuk diri mereka sendiri, dan tidak masalah apakah kita berlomba untuk kejuaraan atau tidak.”
“Dan dari sudut pandangku, kupikir Ty pasti ingin salah satu dari kita memenangkan kejuaraan karena namanya ada di gedung itu.”
Gibbs adalah cucu dari pemilik tim Joe Gibbs.
Hamlin juga menjelaskan semua alasan mengapa ia tidak sengaja menabrakkan Gibbs. Ia mengatakan bahwa Gibbs menghalanginya dengan udara, dan memotong hidungnya, berulang kali, yang akhirnya menghasilkan kontak yang menentukan.
Ini selain Gibbs yang melakukan hal yang sama kepada Bell sebelum Hamlin menangkap mereka berdua. Kontak dari Hamlin ke Gibbs hampir menangkap Bell juga.
Dengan pertemuan kompetisi yang dijadwalkan Senin sore, kedua pembalap belum bertukar pesan teks atau panggilan telepon. Hamlin merasa Pelatih Gibbs, presiden Dave Alpern, atau direktur kompetisi Chris Gabehart perlu menanganinya karena para pembalap tidak akan pernah sepakat.
“Tantangannya adalah saya pikir saya dan Ty akan memiliki pendapat yang berbeda, oleh karena itu kita membutuhkan kepemimpinan untuk turun tangan dan mengatakan beginilah cara kita ingin melakukannya,” kata Hamlin. “Lalu kita akan bermain sesuai aturan itu. Apa pun aturannya, saya akan bermain sesuai aturan itu, tetapi saya pernah diberi tahu sebelumnya, ‘jika kamu tidak terlibat, lakukanlah apa pun yang kamu bisa untuk membantu rekan satu timmu yang terlibat.'”
