Rajah Caruth meraih kemenangan pertamanya pada musim 2025 dan yang kedua dalam kariernya, mengalahkan Corey Heim dan Layne Riggs pada lap terakhir di Nashville.
Mengemudikan mobil Chevrolet Spire Motorsports No. 71, Caruth memimpin di jalur pit pada akhir tahap kedua. Pengemudi tersebut memanfaatkan sebaik-baiknya apa yang kru pit lakukan untuknya, tidak pernah menyerahkan posisi terdepan balapan.
“Saya sama sekali tidak menyangka,” kata Caruth. “Orang-orang itu terus menekan saya sepanjang balapan. Tim pit saya memenangkan balapan itu — Jarius, Zico, Dawson, Josh, Cody — mereka memenangkan balapan itu untuk kami. Terima kasih kepada mereka, terima kasih kepada semua orang di HendrickCars.com, para pria dan wanita di Spire Motorsports. Kami memang kurang beruntung tahun ini, tetapi senang juga bisa menang malam ini. Saya kehabisan napas.”
Heim adalah pembalap dengan kemenangan terbanyak di musim 2025 dengan empat kemenangan dalam 11 balapan pertama, termasuk acara akhir pekan lalu di Charlotte Motor Speedway. Berbicara tentang finis kedua di Nashville, ia berkata, “Saya merasa udara bersih adalah hal (yang kami butuhkan) malam ini. Dengan tahap ketiga yang begitu mudah, dan kurangnya strategi untuk menjadi ramah lingkungan di sana, sulit untuk bangkit dari posisi tidak memimpin. Saya meluncur melewati kotak saya di pemberhentian terakhir dan tidak membantu rekan-rekan saya. Hanya sesuatu untuk direnungkan — dari pihak saya.
“Tapi selamat untuk Rajah. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengelola dari posisi terdepan dan saya benar-benar bebas di belakangnya dan dia membuat pilihan yang tepat setiap saat mengenai ke mana saya akan pergi. Sangat menyenangkan berlomba melawan orang-orang yang tidak akan menghancurkan Anda, berlomba untuk memimpin balapan.”
Layne Riggs berada di posisi ketiga, Daniel Hemric di posisi keempat, dan Corey Day di posisi kelima. Kaden Honeycutt , Chandler Smith , Ty Majeski , Bayley Currey , dan Grant Enfinger melengkapi sepuluh besar lainnya.
Kyle Busch , yang harus bangkit dari penalti karena pelanggaran restart, finis di posisi ke-15.
Balapan yang mudah
Balapan itu sendiri dimulai dengan lambat setelah truk #33 milik Frankie Muniz menumpahkan oli ke seluruh lintasan, dan Muniz terpaksa keluar dari balapan tanpa menyelesaikan satu putaran pun dalam kecepatan tinggi. Satu-satunya kecelakaan di lintasan terjadi pada Putaran ke-55 ketika Jack Wood dan Akinori Ogata berputar.
Riggs berhasil memenangi etape pembukaan sementara Heim mengklaim kemenangan di Tahap 2, sekaligus menambah satu poin playoff ke total perolehannya yang mengesankan.
Sementara Caruth tidak pernah kehilangan posisi terdepan dalam 47 putaran terakhir, Heim hampir saja menyalipnya saat ia berada di sisi luarnya dengan hanya enam putaran tersisa. Caruth menyalipnya dengan posisi tinggi dan Heim memilih untuk mengangkatnya. Sejak saat itu, ia harus berjuang keras melawan Riggs dalam perebutan posisi kedua dan tidak pernah bisa kembali menyamai Caruth.
