Perintah tim yang dikeluarkan selama balapan Formula 1 dibenci secara umum. Bahkan di tim yang memilih untuk memberikannya.
Pada tahun-tahun era modern ketika mereka secara resmi dilarang (2002-2010), “Fernando. Lebih. Cepat. Dari. Anda.” dari insinyur balap Ferrari saat itu Rob Smedley hingga bintang Scuderia Felipe Massa menyimpulkan kecanggungan tindakan tersebut.
Bagaimanapun juga, hadiah itu diberikan kepada seorang pembalap yang memimpin Grand Prix Jerman tepat setahun setelah ia hampir meninggal di Hungaria…
Namun, bahkan sekarang setelah hal itu dapat dinyatakan secara terbuka, hal itu hampir tidak lebih menyenangkan bagi tim.
Uang dan teknologi sangat penting dalam bidang ini – itulah sebabnya tontonan absurd perintah tim berkode dikurangi, karena tetap tergantung pada tim bagaimana mencapai hasil berharga yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup. Namun, mereka dikelola oleh orang-orang yang merupakan pesaing inti serat karbon mereka.
Dan di McLaren yang hebat – tim yang membiarkan Ayrton Senna dan Alain Prost bertarung – perintah tim terus menjadi topik. Dan bukan hal yang ingin dibahas oleh tim.
Namun McLaren tetap senang menghadapi kecanggungan itu. Karena, lebih dari tim-tim terkemuka lainnya, McLaren menyetujui situasi ini dengan memasangkan Lando Norris dengan Oscar Piastri . Memiliki dua pembalap yang luar biasa – dan sangat serasi – secara keseluruhan merupakan masalah yang bagus.
Itulah yang patut dipuji McLaren. Mereka memainkan permainan yang berbeda dari, misalnya, Red Bull. Di sana, menurunkan pembalap kedua yang tidak mungkin mengganggu Max Verstappen adalah pilihan utama yang dianut Christian Horner dan rekan-rekannya.
Setelah semua yang terjadi tahun lalu, dengan harapan bahwa mereka akan menjadi favorit pada tahun 2025, McLaren menghabiskan waktu di luar musim dengan menjawab pertanyaan yang tak terelakkan tentang rencana pesanan timnya – yang kemudian dibingkai sebagai diskusi ‘aturan main’. Dan mereka mendapatkan jawabannya.
Kepala tim Andrea Stella menegaskan, “fundamental kami didasarkan pada prinsip balap yang telah kami gunakan tahun lalu”. Norris menjelaskan, “hanya ada tanggung jawab pada diri saya sendiri, Oscar, Andrea, tim di sekitar kami berdua sebagai pembalap, untuk menangani situasi ini dengan benar”, sementara Piastri menambahkan, “selama kami tidak mengurangi poin tim, maka begitulah cara kami akan balapan”.
Kemudian, tepat di putaran pertama kampanye baru dan di hadapan pendukung tuan rumah Piastri, McLaren meluncurkan diskusi mengenai perintah tim teoritis ke dalam realitas F1 tahun 2025.
Pada putaran ke-29 dari 57 putaran Minggu lalu, Piastri diberitahu, “tolong tahan posisi, tahan posisi, transisi ke lintasan kering, singkirkan yang tertinggal”, setelah ia menghapus keunggulan rekan setimnya yang diperoleh dengan susah payah, awalnya di depan Verstappen.
Norris diberi tahu pada saat yang sama: “Jangan khawatir tentang Oscar untuk saat ini, kami akan menyingkirkan pemain yang tertinggal dan melakukan transisi.” Setelah itu, Piastri menyampaikan maksudnya: “Oke. Saya lebih cepat, tapi oke.”
Kemudian, setelah lalu lintas sudah aman dan pada putaran ke-30, Piastri bertanya, “Apakah kita masih bertahan sekarang?” dan diberi tahu bahwa perintah itu berlaku. Dua putaran kemudian, dengan hasil pengejaran Piastri yang kuat ke belakang Norris yang berdampak pada ban kiri depannya, kecepatannya, dan dengan jarak yang semakin lebar lagi, ia diberi tahu, “Kita bebas untuk balapan sekarang, bebas untuk balapan, Anda tahu aturannya…”
Pasca balapan, di mana pengejarannya yang ketat terhadap pemenang akhirnya Norris, pada akhirnya gagal karena putarannya yang mengaduk-aduk rumput di akhir balapan, Piastri menyatakan ia menerima apa yang terjadi.
“Perlombaan hari ini dan situasinya cukup ekstrem,” katanya. “Kami mendekati garis finis, [dengan] satu garis yang kering, tanpa mengetahui apakah akan turun hujan. Saya akan berbicara dengan tim dan mencoba memahami lebih baik apa yang dipikirkan, tetapi saya pikir selalu jelas bahwa keputusan seperti itu dapat datang dari kedua arah.”
Waktu pemberian perintah tersebut jelas penting dalam penerimaan Piastri – meskipun tanggapan radionya yang sederhana dan klasik terhadap perintah tersebut menunjukkan bahwa ia tidak menyukainya.
Namun, ia menyadari apa yang terlintas dalam benak kawanan McLaren pada titik ini: bahwa peralihan ke ban licin adalah satu-satunya hal yang dapat menggagalkan posisi 1-2 yang telah diraihnya saat set pertama ban interlining Verstappen sudah cukup membuatnya menangis, pembalap Belanda itu meluncur dalam dan Piastri kembali unggul.
Langit Melbourne berarti bola lengkung lebih lanjut tiba kemudian – kejamnya perkembangan itu bagi pahlawan tuan rumah.
Namun, kata-kata Piastri di atas menunjukkan bahwa apa yang terjadi Minggu lalu konsisten dengan pendekatan McLaren secara keseluruhan terhadap perintah tim, yang ia yakini. Keberhasilan tim adalah yang utama dan begitu hal itu terjamin, para pembalap dapat bersaing untuk meraih kejayaan pribadi mereka.
Tentu saja, musim 2025 masih sangat muda. Namun, Piastri akan menyadari lagi bahwa ia pada akhirnya perlu memastikan bahwa ia adalah pemimpin MCL39 sebanyak mungkin untuk memastikan bahwa keputusan seperti itu menguntungkannya di lain waktu.
McLaren tentunya telah memberinya keyakinan bahwa hal ini memang akan terjadi, dengan Stella memuji bagaimana “Anda tidak perlu melakukan banyak latihan psikologis untuk meyakinkannya agar tidak terlalu marah pada dirinya sendiri atau pada situasi tersebut”.
“Karena dia adalah salah satu pembalap dengan mental terkuat yang pernah saya temui,” tambah Stella. “Jadi, saya yakin di Tiongkok dia akan kembali dan segera dia akan meraih hasil yang penting.”
Meski terasa canggung bagi mereka yang terlibat dan penggemar F1 yang enggan mengikuti perintah tim, McLaren benar melakukan apa yang dilakukannya di Melbourne. McLaren mengamankan apa yang harus dilakukannya pada tahap itu – dan emosi dari peristiwa masa lalu harus diabaikan saat itu, meskipun banyak orang luar mengingat kembali Hungaria, Monza, Brasil, dan Qatar tahun lalu pada saat yang sama.
Mendapatkan panggilan berikutnya yang serupa atau bahkan lebih rumit pasti akan semakin sulit bagi McLaren tergantung pada bagaimana musim berkembang.
Jika berakhir seperti tahun 2024 – dengan satu pembalap terkunci dalam pertarungan panjang untuk meraih gelar (kemungkinan besar dengan Verstappen yang selalu mengancam) dan yang lain lebih jauh tetapi masih secara matematis bisa diraih – segalanya pasti akan menjadi rumit lagi.
Namun, jika 2025 dengan cepat menjadi ajang balap dua kuda, itu jauh lebih mudah.
McLaren hanya perlu memprioritaskan kebutuhan konstruktornya sebelum mempercayai pembalapnya untuk tidak mengalami kecelakaan. Ini adalah proses yang jauh lebih mudah dengan mobil yang dominan. Berdasarkan sedikit data yang tersedia sejauh ini, MCL39 terlihat sangat bagus dalam hal ini.
Topik ini tentu akan terus muncul di McLaren. Namun, mengingat hal itu sejalan dengan apa yang dikatakan oleh tim dan pembalapnya sebelum dan sesudahnya, episode pesanan tim pertama tahun 2025 seharusnya menjadi kesuksesan, bukan kisah panjang.
