Hannah Schmitz adalah salah satu wanita paling dikenal di paddock Formula Satu. Sebagai kepala teknisi strategi untuk Red Bull Racing, dia sering berada di pitwall selama akhir pekan balapan . Sebagai salah satu dari sedikit, dan terkadang satu-satunya, wanita di pitwall, dia sering kali mendapati kamera menyorot wajahnya.
Dalam peran yang sudah sangat tertekan, perhatian ini hanya menambah tekanan. Namun, Schmitz mengakui bahwa ia telah belajar untuk menerimanya.
Bagi wanita berusia 39 tahun ini, saat tumbuh dewasa, tidak ada panutan wanita yang merupakan wanita senior di bidang teknik di paddock F1, tetapi ia mengakui bahwa kini ia sendiri adalah salah satunya. Seperti banyak wanita di paddock, Schmitz mengatakan bahwa ia tidak pernah berniat menonjolkan gendernya, tetapi karena keberagaman dan inklusi bergerak lebih lambat dari yang ia harapkan, ia mengubah pendapatnya tentang hal itu.
“Saat pertama kali mulai bekerja, saya hampir tidak ingin orang menganggap saya sebagai perempuan atau menganggap saya tidak berusaha menjadi laki-laki, tetapi gender saya tidak memengaruhi kemampuan saya dalam melakukan pekerjaan,” kata Schmitz.
“Jadi, gender saya bukanlah sesuatu yang perlu menjadi faktor saat saya bekerja. Namun, saya merasa keberagaman akan lebih baik. Hanya saja, butuh waktu lebih lama di industri ini.
“Namun saya menyadari bahwa hal itu sebenarnya tidak terjadi begitu saja. Jadi, kita perlu menjadi panutan dan meneriakkan betapa hebatnya pekerjaan ini. Saya benar-benar mencintai pekerjaan saya, betapa hebatnya pekerjaan ini dan bagaimana Anda dapat melakukannya. Anda tidak harus menjadi pria kulit putih kelas menengah untuk dapat melakukan pekerjaan ini.”
Schmitz berbicara dari dalam museum mobil MK7 milik Red Bull yang mengagumkan di kantor pusat tim saat ia bersiap untuk Hari Perempuan Internasional. Sebagai salah satu perempuan yang paling dikenal dalam olahraga ini, ia telah mengambil inisiatif untuk memajukan berbagai inisiatif dalam perusahaan.
Ada jaringan inklusi gender, yang dibentuk tiga tahun lalu yang diketuai bersama oleh Schmitz bersama kolega perempuan dari HR. Itu adalah forum untuk membahas apa pun yang terkait dengan keberagaman atau inklusi dan tidak hanya terdiri dari wanita, yang merupakan 12 persen dari tenaga kerja Red Bull. Pria dari dalam perusahaan, khususnya mereka yang memiliki anak perempuan, catat Schmitz, adalah bagian dari kelompok tersebut. Dia juga mengadakan webinar eksternal menjelang IWD, yang dapat diikuti oleh siapa saja dan didengarkan dari lima wanita dari dalam Red Bull yang memiliki pekerjaan yang mungkin tidak banyak diketahui. Intinya adalah untuk menginspirasi lebih banyak wanita ke F1 yang mungkin bahkan tidak tahu karier apa yang tersedia bagi mereka.
Schmitz sendiri tentu saja inspiratif. Ia lulus dari Cambridge dengan gelar di bidang teknik mesin dan seperti yang ia katakan, ia selalu tahu bahwa ia ingin melakukan sesuatu yang tidak diharapkan orang lain.
Sekarang sebagai ibu dari dua anak kecil, ia harus menyeimbangkan pekerjaan yang penuh tekanan yang mengharuskannya bepergian ke separuh balapan. Untuk separuh balapan lainnya, ia bekerja di pangkalan di Milton Keynes.
Dia secara rutin mendapati kotak masuknya penuh dengan pesan dari gadis-gadis muda yang meminta saran tentang cara masuk ke F1. Dan meskipun dia mengakui bahwa banyaknya permintaan telah menjadi tidak terkendali, jika memungkinkan, dia mengirimkan catatan: “Saya pikir sebagian besar saran karier adalah bahwa ketika kita melakukan panel dan hal-hal lain, orang-orang berkata untuk tidak menyerah pada percobaan pertama.
“Jadi jangan hanya berpikir, oh, saya tidak cukup baik. Itulah sebabnya saya tidak diterima. Dibutuhkan banyak orang yang berusaha lebih keras, seperti membangun jaringan, mencoba mendapatkan nama orang, dan hal-hal semacam itu.
“Atau menelepon manajer perekrutan dan bertanya, apakah Anda sudah melihat CV saya? Hal-hal seperti itu. Jadi, itulah yang sering Anda dengar tentang orang-orang yang akhirnya masuk ke industri ini. [Itu] seperti memiliki sedikit dorongan ekstra atau berusaha lebih keras untuk mencapainya, yang jelas [Anda] tidak perlu melakukannya, tetapi tampaknya memang perlu. Namun, masih belum banyak panutan.”
Meskipun Schmitz tidak memiliki panutan saat tumbuh dewasa, ia mengatakan ia memilikinya saat ia memulai berkeluarga, termasuk Allyson Felix, yang berkompetisi di Olimpiade Tokyo 2020 tepat setelah melahirkan putrinya.
“Saya pikir ketika saya memutuskan untuk memulai sebuah keluarga, saya memiliki beberapa panutan, yaitu orang-orang yang kembali bekerja, karena tekanan atau pembicaraan tentang hal itu menjadi cukup besar. ‘Apakah kamu masih akan melakukan pekerjaanmu? Apakah kamu yakin?’ Hal semacam itu, yang menurut saya tidak terjadi pada pria sebanyak pada wanita. Jadi, itu menjadi pertanyaan besar,” kata Schmitz.
“Lalu ada banyak panutan perempuan yang kembali bekerja. Bagi saya, Allyson Felix adalah salah satu yang benar-benar hebat. Benar-benar luar biasa.
“Jadi, membaca cerita seperti itu dan berpikir, oh, ya, oke, saya masih bisa melakukan ini. Dan bagi saya, saat itulah sosok panutan mulai bermunculan. Itu sangat menyentuh hati saya saat saya hamil.”
Red Bull kini memiliki kebijakan untuk para orang tua, yang menurut Schmitz, belum tentu berlaku saat ia memiliki anak pertama, tetapi ia meminta dan mereka mengakomodasinya. Dan kebijakan tersebut tidak hanya berlaku untuk para ibu. Para orang tua memiliki pilihan untuk terbang keesokan harinya dan tim telah menyusun rencana agar para teknisi berada di lintasan pada hari Jumat, bukan hari Kamis seperti yang terjadi pada tahun-tahun sebelumnya. Tentu saja, hal ini tidak selalu memungkinkan untuk beberapa peran, tetapi bagi Schmitz, ia akan berangkat untuk pertandingan pembuka musim di Melbourne pada hari Selasa, memberinya hari tambahan yang sangat penting di rumah bersama keluarganya.
