Para pembalap pabrikan Honda cukup optimis terhadap prospek mereka untuk musim MotoGP 2025 meskipun bersemangat dengan peningkatan kinerja RC213V dalam pengujian.
Honda menikmati penampilan yang kuat pada pramusim di Sepang dan Buriram, karena kerja keras yang dilakukan pabrikan Jepang itu selama musim dingin membuahkan hasil yang diinginkan di lintasan.
Pembalap LCR Johann Zarco finis tercepat ketujuh setelah tiga hari pengujian di Malaysia, sementara pembalap tim pabrikan Joan Mir menempati posisi kedelapan dalam tes dua hari di Thailand.
Selain peningkatan waktu putaran, sepeda motor itu sendiri terbukti lebih mudah dikendarai, menanamkan rasa percaya diri pada pengendara yang sebelumnya takut dengan kecenderungannya untuk sering mengalami kecelakaan.
Akan tetapi, saat putaran pembukaan musim semakin dekat, pemain seperti Mir dan rekan setimnya Luca Marini mulai lebih berhati-hati tentang posisi mereka sebenarnya dalam urutan kekuasaan.
Marini, yang sekarang memasuki musim keduanya bersama pabrikan Jepang itu, bersikeras bahwa ia ingin memastikan kemajuan Honda di trek yang lebih representatif alih-alih menarik kesimpulan apa pun dari pengujian pra-musim.
Sirkuit Internasional Chang di Buriram, yang menjadi tuan rumah pembuka musim minggu ini, terkenal dengan aspalnya yang berdaya cengkeram rendah, yang berarti itu bukan indikator terbaik performa motor di MotoGP.
“Kami menikmati uji coba. Kami melakukan pekerjaan dengan baik dan sekarang kami dapat memulai musim dengan cara terbaik,” katanya. “Akan menarik untuk melihat potensi kami yang sebenarnya di GP normal.
“Mari kita lihat [bagaimana performa kami] di GP standar dengan situasi normal dengan cengkeraman normal di trek.
“Terlalu dini untuk merasa senang. Masih terlalu dini. Kami perlu menunggu beberapa balapan untuk memahami situasi dengan baik karena selama tes semuanya fantastis, tetapi [itulah yang terjadi] bagi semua orang karena lintasannya dalam kondisi yang sangat baik.”
Bagi Mir, titik terendah pada 2023-24 telah menempatkannya dalam posisi sulit. Meskipun ia tampak benar-benar telah kembali tersenyum dalam uji coba pramusim, pembalap Spanyol itu mengatakan ia tidak boleh membiarkan dirinya terbawa suasana dan mengambil risiko kecewa di kemudian hari.
Ketika ditanya seberapa optimisnya dia menjelang GP Thailand, dia berkata. “Tidak terlalu tinggi, tapi saya rasa saya dalam suasana hati yang baik. Saya optimis.
“Saya gugup untuk memulai musim karena saya ingin melihat, menunjukkan, dan memahami [di mana kami berada].
“Dalam beberapa tahun terakhir saya memahami bahwa saya tidak bisa terlalu optimis karena saya perlu melindungi diri saya sendiri jika itu tidak berhasil. Ini juga permainan mental.
“Jelas, uji coba musim ini berjalan baik, itu hal yang positif bahwa saya mampu bertahan di posisi yang saya inginkan selama musim berlangsung, tidak hanya sekali, tetapi sepanjang hari.
“Saya optimis apa yang kami lakukan di tes itu adalah sesuatu yang hebat, sesuatu yang bagus, kami melakukan putaran yang bagus dan kami melakukan putaran yang bagus yang bisa kami tingkatkan.”
Simulasi balapan Mir dalam tes Buriram menarik perhatian banyak orang, karena ia mampu mencatatkan putaran dengan kecepatan yang sama dengan Fabio Quartararo dari Yamaha .
Meski juara tahun 2020 itu mengakui bahwa ia sendiri terkesan dengan kecepatan larinya yang panjang di Honda, ia merasa perlu memandang waktu putaran apa pun dari pengujian dengan skeptis.
“Kenyataannya adalah bahwa dalam uji coba, kecepatan lari jarak jauh sangat cepat,” katanya. “Saya tidak ingin terlalu memperhatikannya karena saya tidak tahu seberapa realistis [itu]. Kecepatan itu adalah kecepatan lima teratas.
“Dalam kasus Fabio, lap-nya tidak terlalu bagus, tetapi kecepatannya bagus dan saya yakin mereka akan melangkah maju akhir pekan ini. Jadi saya tidak ingin terlalu memperhatikannya karena saya tidak ingin terlalu optimis.”
Rekan setim Mir, Marini, mengungkapkan bahwa Honda akan memulai musim dengan spesifikasi motor yang sama seperti yang digunakan pada uji pramusim.
Namun dia mengatakan jika semuanya berjalan sesuai rencana, perbaikan yang lebih nyata dapat terlihat pada sepeda mulai September dan seterusnya.
“Tidak mungkin untuk mengatakan kapan motor ini akan jauh lebih baik dari ini, tetapi yang pasti ada rencana untuk menghadirkan spek baru dalam segala hal seperti tahun lalu,” katanya.
“Jadi jika semuanya baik-baik saja, semuanya sempurna, maka mungkin bagian terakhir musim ini, [dari] tes Misano, periode ini bisa menjadi paket yang jauh lebih baik.”
