BERITA MOTOR RACING – Uji coba Sepang minggu lalu memberikan kesempatan pertama untuk menganalisis kinerja tim MotoGP dan memahami posisi mereka dibandingkan dengan kompetitor.
Pada tahun-tahun sebelumnya, dua uji coba pramusim MotoGP dipisahkan oleh jarak waktu setidaknya dua minggu. Namun kali ini, uji coba Buriram dijadwalkan hanya empat hari setelah berakhirnya balapan di Sepang.
Para produsen turut andil dalam menempatkan kedua uji coba tersebut berdekatan. Namun setelah uji coba di Malaysia berakhir, banyak yang menyesali keputusan tersebut, terutama karena kurangnya waktu untuk bereaksi setelah uji coba pertama. Ditambah lagi fakta bahwa Ducati, Aprilia, dan KTM – merek-merek yang tidak memiliki konsesi – harus menyegel mesin mereka pada pemberhentian pertama di kalender, di Thailand dalam tiga minggu, dan pembekuan ini akan tetap berlaku pada tahun 2026, sehingga meningkatkan signifikansi pilihan ini.
Dengan mengingat hal tersebut di atas, kemunduran besar seperti cedera Jorge Martin, atau yang kurang relevan seperti dilema Ducati mengenai homologasi mesin 2025 atau mempertahankan unit ’24, menjadi jauh lebih penting. Bahkan mereka yang tampaknya telah mengambil satu atau dua langkah maju, seperti Yamaha, dapat menemukan diri mereka bingung dan tidak punya waktu untuk bermanuver jika uji coba minggu depan di Buriram tidak mengonfirmasi peningkatan ini.
Aprilia mengalami pukulan awal
Kesempatan pertama bagi pabrikan Noale untuk membanggakan diri sebagai juara dunia hanya berlangsung selama satu jam, karena pembalap Spanyol itu mengalami patah tangan dan kaki setelah terlempar dari RS-GP-nya dalam sebuah kecelakaan yang membuat Michelin menjadi pusat perhatian. Cedera tersebut, yang membuat Martin tidak dapat beraksi setidaknya hingga sesi latihan pertama di Buriram, menyebabkan konflik publik antara Aprilia dan Michelin , dengan kedua belah pihak tampaknya saling menyalahkan.
Tanpa Martin di lintasan, Marco Bezzecchi memimpin jalan bagi merek yang berbasis di Noale, dengan Lorenzo Savadori juga datang untuk membantu. Bezzecchi menyelesaikan total 190 putaran untuk mengumpulkan data sebanyak mungkin, tetapi itu berarti ia berakhir di urutan kesembilan pada lembar waktu, delapan persepuluh di belakang Ducati dari pemuncak klasemen Alex Marquez .
“Jatuhnya Jorge memengaruhi rencana awal, tetapi saya senang dengan pekerjaan yang telah saya lakukan, karena saya tidak membiarkan diri saya terpengaruh oleh apa yang dilakukan orang lain – memasang ban lunak untuk mempersingkat waktu,” pungkasnya.
Sementara Bezzecchi melaporkan perasaan yang baik terhadap motornya, penting untuk menunggu sampai Thailand untuk mengukur lebih baik besarnya langkah maju yang diambil oleh Aprilia.
Ducati mengejar hal yang mustahil
Memperbaiki motor yang memenangkan 16 dari 20 balapan yang diadakan tahun lalu (tidak termasuk tiga kemenangan Marc Marquez di GP23) telah menjadi tantangan yang hampir mustahil bahkan bagi Gigi Dall’Igna. Dua dari tiga hari pengujian di Sepang dipimpin oleh Franco Morbidelli (Kamis) dan Alex Marquez (Jumat) di Desmosedici GP24.
Di Malaysia, kunci bagi Ducati dan merek non-konsesi lainnya adalah menentukan spesifikasi mesin yang akan dimasukkan ke dalam motor baru mereka. Motorsport.com memahami bahwa basis yang dipilih untuk Ducati adalah model 2024.
“Kami telah mencoba banyak hal,” kata manajer tim Ducati Davide Tardozzi kepada Motorsport.com pada hari Jumat. “Beberapa berhasil, banyak yang tidak, karena motor [GP24] sangat kompetitif – dan itu dibuktikan oleh Alex, itu dibuktikan oleh Franco, dan itu dibuktikan oleh Fermin.”
“Kami masih harus mencoba banyak hal lagi di Buriram dan menegaskan kembali pilihan kami,” kata Marquez, tanpa memberikan rincian lebih lanjut tentang konfigurasi mana yang paling meyakinkannya. Francesco Bagnaia , di sisi lain, memang menunjukkan bahwa Ducati tahun ini sedikit kehilangan pengereman dibandingkan dengan versi sebelumnya. “Saya senang, tetapi dengan banyak pertanyaan yang akan kami coba selesaikan minggu depan,” kata pembalap Italia itu.
Quartararo membawa kegembiraan bagi Yamaha
Yamaha telah mengambil langkah maju, tetapi skala penuhnya tidak akan dihitung hingga Buriram. Kesimpulan dari Sepang bersifat indikatif, tetapi bisa juga menyesatkan. Kita berbicara tentang lintasan dengan cengkeraman yang kuat, di mana hampir tidak ada hujan selama tiga hari pengujian, dan di mana Yamaha mencatatkan lima hari pengujian jika kita menghitung uji coba.
Melihat pembalap Prancis itu berada di posisi yang sangat tinggi – ia finis di posisi ketiga, hanya selisih dua persepuluh dari sang pemimpin – adalah berita terbaik bagi pabrikan yang bermarkas di Iwata itu dalam waktu yang sangat lama. Penambahan tim satelit ke dalam daftarnya setelah jeda dua tahun juga menunjukkan niatnya untuk menjadi yang terdepan lagi.
Buriram dan kurangnya daya cengkeramnya akan menjadi barometer terbaik bagi Yamaha dan menentukan apakah kecepatan yang ditunjukkannya di Sepang benar-benar nyata atau karena kondisi yang menguntungkan. Meskipun Quartararo berhasil melaju delapan persepuluh lebih cepat dari waktu kualifikasinya di posisi kedelapan di GP Malaysia pada bulan November, kecepatan larinya jauh lebih luar biasa.
“Saya senang, terutama dengan kecepatannya, tetapi kami masih selangkah di belakang motor merah. Tentu saja, jarak antara kami dan mereka jauh lebih kecil daripada tahun lalu,” simpul juara dunia 2021 itu, satu-satunya pebalap Yamaha yang tampaknya berada dalam posisi untuk memberi kesulitan kepada Ducati.
“Kami mulai menuai hasil dari pekerjaan yang kami mulai lakukan pada pertengahan tahun lalu,” kata Massimo Meregalli, manajer tim Yamaha.
KTM hidup dalam ketidakpastian
Perusahaan Austria itu telah mengakumulasi utang hampir 3 miliar euro, tetapi divisi MotoGP-nya terus meyakinkan stafnya bahwa semuanya berjalan dengan baik dan proyeknya masih utuh. Ini tidak berbeda dengan cara KTM mengomunikasikan masalah secara internal sebelum kekacauan itu diketahui. Namun, waktu putaran dan ambiguitas dalam jawaban para pembalap menunjukkan bahwa ketidakpastian yang sama yang telah menyelimuti kantor selama berbulan-bulan telah turun ke garasi MotoGP-nya.
Maverick Vinales dan Enea Bastianini baru saja tiba di Tech3, jadi arah harus ditentukan oleh Pedro Acosta dan Brad Binder . Dari keempatnya, hanya Acosta yang mampu finis di posisi terdepan – ia finis di urutan keenam, hampir tujuh persepuluh di belakang Alex Marquez. Pembalap Afrika Selatan itu finis di urutan ke-13 dan lap terbaiknya setengah detik lebih lambat dari Acosta.
“Kami lebih baik dari yang ditunjukkan layar. Jika kami tidak lebih tinggi, itu karena kesalahan saya,” kata Acosta sebelum berangkat ke Bangkok. “Jika saya berbicara tentang diri saya sendiri, saya akan mengatakan bahwa saya melakukannya dengan baik, baik dalam hal kecepatan maupun dalam satu putaran. Prioritas sekarang adalah membuat motor lebih tenang, karena tahun lalu agresivitas itu menyebabkan beberapa kali terjatuh.”
Honda melihat cahaya di kejauhan
Setelah banyak upaya yang gagal dan lintasan yang sangat tidak menentu dalam tiga tahun terakhir, Sepang meninggalkan tanda-tanda yang menunjukkan bahwa Honda mulai melihat cahaya di ujung terowongan dan dapat keluar dari lubangnya. Jangan ada yang mengira bahwa sedikit peningkatan pada RC213V disebabkan oleh kedatangan Romano Albesiano sebagai direktur teknis yang baru, karena motor yang mulai melaju di lintasan di Malaysia dirancang dan diproduksi tahun lalu.
Ini bukan berarti pabrikan Jepang itu sudah mulai bergerak ke arah yang benar. Selisih tujuh persepuluh antara Joan Mir dan Alex Marquez mungkin lebih kecil daripada selisih sebenarnya yang masih ada antara Honda dan Ducati.
“Sejauh yang saya ingat, ini adalah uji coba terbaik yang pernah saya lakukan,” kata Mir. “Namun, kami masih memiliki banyak poin negatif, seperti, misalnya, mesin dan kurangnya cengkeraman. Kami telah memperoleh satu kilometer per jam dalam kecepatan tertinggi, tetapi mereka masih unggul tujuh kilometer dari kami.” Dan itu memang banyak.
