BERITA MOTOR RACING – Pol Espargaro terkejut melihat bagaimana Marc Marquez mampu menjinakkan motor Honda MotoGP yang semakin sulit selama mereka menjadi rekan satu tim pada tahun 2021-22.
Setelah memainkan peran utama dalam membangun operasi MotoGP KTM dari awal, Espargaro mendapat kesempatan untuk membalap untuk tim pabrikan HRC pada tahun 2021 bersama juara enam kali Marquez.
Saat itu, Marquez masih belum sepenuhnya fit setelah mengalami patah lengan dalam kecelakaan di Jerez pada tahun 2020. Selain itu, RC213V dengan cepat kehilangan daya saingnya, karena telah disalip oleh mesin dari pabrikan Eropa yang lebih mengandalkan aerodinamika dan elektronik.
Itu berarti Espargaro hanya mampu meraih dua podium dalam beberapa musim bersama Honda, finis di posisi ke-12 dalam kejuaraan pada tahun 2021 sebelum turun ke posisi ke-16 pada tahun berikutnya.
Meskipun Marquez juga tidak mampu mengulangi performa puncaknya di tahun 2010-an, ia mampu tampil jauh lebih baik dengan motor yang sama, memenangkan tiga balapan pada tahun 2021 dan mengungguli semua rekan senegaranya di Honda pada tahun 2022 meskipun absen dalam beberapa balapan.
Espargaro mengatakan, perbedaan peruntungan antara dirinya dan Marquez mengingatkannya pada musim 2019 bersama KTM, saat ia mampu mengeluarkan kemampuan maksimal dari RC16, sementara rekan setim barunya, Johann Zarco, sangat kesulitan hingga ia dikeluarkan dari tim setelah hanya 13 balapan.
“Entah bagaimana saya menemukan bahwa dia melakukan hal-hal yang saya lakukan di KTM, ketika orang-orang seperti Johann Zarco datang ke tim,” jelasnya dalam podcast resmi MotoGP.
“Ia mengatakan komentar yang tidak dapat saya pahami, seperti motornya tidak bagus di area itu dan sangat buruk. Dan saya katakan bahwa area itu adalah kelebihan motornya, jadi saya dapat tampil sangat baik di area itu.
“Tetapi kemudian saya pindah ke Honda dan saya adalah Johann pada saat itu. Saya mengatakan motornya sangat buruk di area itu dan sebenarnya [itu] adalah kelebihan Marc.
“Dan saya menemukan bahwa seorang pembalap [seperti Marquez] mampu beradaptasi dengan masalah motor dan menjadikan masalah tersebut sebagai keuntungan.
“Masalahnya [bagi saya] adalah ketika orang lain, orang luar, mengendarai sepeda itu, masalahnya sangat besar. Namun bagi pebalap yang sudah ada di sana, itu adalah keuntungan besar. Aneh sekali.”
Pada tahun 2020, Espargaro menjadi pesaing podium reguler di KTM dan menyelesaikan musim dengan posisi terbaik kelima dalam klasemen.
Meskipun ada daya tarik yang jelas untuk bergabung dengan Honda, merek tersukses dalam sejarah MotoGP, pembalap Spanyol itu mengatakan dia juga termotivasi oleh keinginan untuk mengukur kecepatannya melawan Marquez di garasi yang sama.
“Anda tahu saya pernah bertarung melawan Marquez [sebelumnya],” katanya. “Itu terjadi selama karier saya, di kelas 125cc, di Moto2.
“Pergi ke Honda bukan hanya [tentang pergi] ke Honda, itu juga sebagai rekan setim Marc, untuk melihat apa yang dia lakukan hingga bisa begitu cepat dan gesit. Untuk membuktikan diri.
“Baiklah, saya tahu saya bisa mengembangkan sepeda, saya berhasil, kami berhasil. Namun sekarang saatnya bagi saya, bagi ego saya, ‘mari kita lihat apa yang bisa saya lakukan dengan sepeda yang dimenangkan oleh satu orang’.
“Dan sebenarnya Honda, itu adalah mesin bersejarah yang telah naik podium berkali-kali, dengan kemenangan dan pembalap yang luar biasa. Mengenakan warna itu adalah suatu kehormatan.
“Tetapi penting bagi saya untuk tetap memperhatikan Marc Marquez untuk memahami apa yang sebenarnya dia lakukan.”
