BERITA MOTOR RACING – Sebaliknya, untuk menang – dan terutama untuk terus menang lagi dan lagi dan lagi – melibatkan kepemimpinan yang kuat, merencanakan jalan keluar dari kesulitan, menangani politik internal dan eksternal, dan kemudian menangkis beberapa granat yang dilempar oleh tim lain di sepanjang jalan.
Saat bos McLaren Andrea Stella merenungkan kampanye 2024 yang luar biasa, di mana skuadnya mengakhiri penantian 26 tahun untuk meraih gelar juara konstruktor, ia mengakui bahwa ada beberapa tantangan ekstrem yang lebih dari sekadar memastikan MCL38-nya secepat mungkin.
Ditambah dengan unsur kebutuhan untuk belajar dengan cepat, karena hampir dalam semalam ia berubah dari pemburu menjadi buruan ketika peningkatan Miami-nya mendorongnya ke garis depan.
Berbicara kepada Motorsport.com tentang apa yang terjadi pada tahun 2024, Stella berkata: “Kami perlu beradaptasi dengan fakta bahwa lintasan tim hampir lebih cepat daripada cara alami kami beradaptasi.
“Terkadang kami perlu belajar dengan cepat dari apa yang terjadi di lintasan. Atau terkadang di luar lintasan, terkait dengan menjadi tim yang kompetitif saat ini.
“Saya bisa mencontoh Monza. Kami berada di P1/P2 di Monza dan entah bagaimana kami tidak menduganya. Dan jika saya kembali ke masa sebelum balapan sekarang, saya rasa saya akan melakukan beberapa adaptasi.
“Jadi lintasan performanya entah bagaimana begitu cepat sehingga kami harus mengejarnya sedikit sebagai sebuah tim dan melakukan adaptasi yang diperlukan.”
Salah satu perubahan utama yang menurut Stella harus dilakukan adalah meningkatkan komunikasi, memastikan bahwa tim memahami tujuan mereka dengan jelas dan bagaimana mereka akan menangani momen-momen menegangkan. Ini berarti perubahan jadwal dan bagaimana mereka mempersiapkan diri untuk setiap grand prix.
“Kami telah menyesuaikan jadwal akhir pekan sepanjang tahun, sehingga kami memiliki lebih banyak percakapan seperti saat tim harus berhadapan dengan apakah kedua pembalap dapat memenangkan perlombaan, atau apa yang harus kami lakukan jika terjadi beberapa situasi yang sebelumnya tidak relevan bagi kami. Kami perlu beradaptasi dan belajar dengan sangat cepat.”
Tingkat daya saing yang ditunjukkan pada tahun 2024, ketika empat tim memiliki mobil yang mampu memenangkan setiap balapan, juga berarti tidak ada waktu untuk duduk santai dan menilai.
Stella menambahkan: “Ini sulit karena Anda terus-menerus berada dalam posisi tidak nyaman.
“Anda tidak akan pernah bisa bahagia dengan apa yang telah Anda capai, dan Anda tidak akan pernah bisa bahagia dengan cara Anda melakukan sesuatu karena, dan kita telah melihatnya pada musim ini, ada saat-saat ketika McLaren tampak berada di lintasan yang sangat kuat, mengungguli semua orang dalam perkembangan dan perolehan poin, dan kemudian yang lain bangkit kembali.
“Ada aspek sulit yang harus dikelola, yaitu Anda harus terus memastikan bahwa tim berada dalam kondisi mengisi celah dan meningkatkan standar.”
Faktor kebisingan
Berada di garis depan membuat Anda menjadi pusat perhatian pesaing dan media, yang terus menyelidiki untuk mengungkap rahasia kesuksesan dan kemudian menyerang Anda saat keadaan memburuk.
Dan ada kalanya drama muncul tiba-tiba – seperti ketika McLaren mendapati dirinya menjadi pusat perhatian di Brasil atas kontroversi air dalam sistem pendingin ban yang mencuat.
“Yang sulit, bahkan jika Anda sudah terbiasa dengan balapan di puncak, adalah menangani kebisingan dan gangguan yang datang baik dari dalam maupun luar,” tambah Stella.
“Anda ingin tetap fokus. Dan, untuk melakukannya, Anda harus memiliki pendekatan yang terstruktur, pendekatan yang sadar dalam mengelola kebisingan, mengelola saat Anda menjadi berita utama.
“Dan terkadang, seperti yang kita lihat pada kasus air di ban, terkadang harus berhadapan dengan informasi yang salah, hal-hal yang Anda tahu tidak masuk akal.
“Namun hal itu tetap menjadi berita dan menjadi sesuatu yang tidak dapat diabaikan, sehingga Anda harus menghadapinya.
“Jadi ini merupakan dimensi baru bagi tim yang sebelumnya tidak pernah berkompetisi [untuk meraih kemenangan] dan mereka jelas terbukti membutuhkan banyak perhatian.
“Ditambah lagi saya ingin mengatakan pengakuan terus-menerus bahwa itu tidaklah cukup.
“Akan lebih baik jika mengatakan seperti ‘oh ini sudah cukup; ini akan menjadi kemenangan mudah’! Namun, kenyataannya tidak demikian, jadi Anda harus selalu mengubah posisi dan ini sulit diterima.”
Kesempatan yang hilang
Aspek lain yang harus dihadapi McLaren, saat belajar mengatasi tekanan baru sebagai penantang gelar F1, adalah menangani kekecewaan atas peluang yang luput dari genggamannya.
Selain meninggalkan penyesalan atas poin-poin yang tidak diinginkan, seperti saat keluar dari tikungan pertama di Monza dengan skor 1-2 tetapi tidak mengonversinya menjadi kemenangan, tim ini juga menghadapi kritik dari luar atas cara mereka menangani berbagai hal.
Ini merupakan pengalaman baru bagi tim dan, meski Stella mengakui ada saat-saat yang salah, ia juga berpikir bahwa keputusan yang buruk sekalipun bukanlah suatu bencana.
“Saya melihat faktanya. Dan ketika saya melihat faktanya, saya dapat melihat sebuah tim yang memulai musim di posisi keempat dari sudut pandang urutan kekuasaan dan kemudian saya pikir telah beroperasi dengan cara yang sangat solid untuk mendapatkan posisi teratas dalam kejuaraan.
“Saya rasa Anda tidak dapat mencapai tingkat penilaian yang solid seperti ini jika Anda tidak tangguh dan konsisten dalam cara Anda beroperasi dan memberikan hasil.
“Memang benar kami telah kehilangan beberapa peluang musim ini. Misalnya, jika kami tampil di Silverstone lagi, kami akan memasang ban medium daripada ban lunak pada mobil Lando.
“Tetapi, ketika peluang-peluang ini tidak dimanfaatkan, tidak terjadi kegagalan atau konsekuensi yang signifikan; kami tetap berada di podium.
“Bahkan di Monza, saat kembali, haruskah kami mencoba one-stop seperti yang dilakukan Leclerc? Mungkin saja. Namun, kami berada di posisi kedua dan ketiga.
“Dari sudut pandang ini, sampai batas tertentu, perhatian yang telah diberikan atas dugaan hilangnya peluang McLaren, menurut saya…saya pikir itu tidak terlalu analitis.
“Anda menekankan bahwa Anda seharusnya memenangkan perlombaan ini. Saya menekankan betapa tangguhnya tim ini. Ya, kami bisa saja memenangkan perlombaan. Ya, tetapi kami masih di posisi kedua dan ketiga. Saya pikir kami telah melihat beberapa osilasi lain oleh beberapa pesaing lain dalam skala yang jauh lebih besar di musim ini.
“Dan saya juga ingin memanfaatkan kesempatan ini, saat kita berbicara tentang peluang yang terlewat, untuk mengatakan bahwa cara kita menyikapi semua peluang yang terlewat, membuat saya sangat bangga dengan pola pikir, budaya tim karena kami benar-benar mencoba memanfaatkan semua peluang sebagai pembelajaran.”
Akan ada lebih banyak lagi
Meski musim McLaren tidak sempurna – tetapi kesempurnaan hampir mustahil dalam seri yang kompetitif seperti F1 – Stella berpikir bahwa pada akhirnya McLaren menangani segala sesuatunya sebaik mungkin.
Akan tetapi, meskipun tampil gemilang di akhir musim, ia tidak melihat skuadnya telah mencapai potensi penuhnya.
“Jika ada yang bisa kita lakukan, kita dibatasi oleh kapasitas,” katanya. “Ada banyak hal yang bisa kita pelajari. Lebih seperti kapasitas, waktu, sumber daya.
“Namun, budaya ini sangat kuat di McLaren. Kami selalu menikmati perjalanan ini, meskipun ada beberapa peluang yang terlewatkan.
“Saya rasa kami selalu beroperasi dengan kemampuan terbaik yang kami miliki saat itu. Filosofi kami adalah yang terpenting adalah bahwa esok hari kami akan menjadi lebih baik dari hari ini. Dan saya dapat melihat hal ini dapat dilaksanakan dengan usaha yang besar.”
