BERITA MOTOR RACING – Grand Prix Qatar Formula 1, dan mungkin juga perebutan gelar juara konstruktor, berubah drastis ketika kaca spion kanan Alex Albon terlepas dari mobilnya dan mendarat di lintasan.
Penanganan awal kontrol balapan terhadap kaca spion yang rusak membuka pintu bagi penalti berhenti-dan-jalan selama 10 detik yang diterima Lando Norris dan membuatnya turun dari penantang untuk menang menjadi berjuang untuk meraih satu poin.
Lebih jauh lagi, ketika Valtteri Bottas menabrak kaca spion dan menyebarkan serpihan di lintasan start-finis, hal itu memicu kebocoran ban dan memaksa adanya safety car yang pada akhirnya menentukan hasil akhir.
Insiden tersebut, dan bagaimana hal itu menjadi tak terkendali, mendorong FIA pada hari Senin untuk mengeluarkan penjelasan singkat tentang mengapa lembaga itu bertindak dengan cara tidak mengerahkan mobil pengaman virtual maupun mobil pengaman penuh untuk memberi kesempatan kepada petugas untuk mengambil kaca spion.
“Praktik normal adalah mobil pengaman tidak dikerahkan jika ada sejumlah kecil puing dan keluar dari jalur balap,” katanya.
“VSC tidak akan menjadi solusi karena mobil-mobil masih berserakan dan tidak ada cukup waktu bagi petugas untuk membersihkan puing-puing.”
Namun, tindakan meremehkan serpihan yang tertinggal di lintasan tampaknya bertentangan dengan cara penanganan insiden awalnya – dan terutama fakta bahwa telah diputuskan bahwa kaca spion yang lepas mengharuskan adanya bendera kuning ganda, bukan satu kuning.
Menurut Kode Olahraga Internasional FIA, ada perbedaan skala yang mencolok antara jenis insiden yang menuntut satu kartu kuning dan yang menuntut dua kartu kuning.
Peraturan tersebut menyatakan bahwa untuk satu kartu kuning, pengemudi harus: “Kurangi kecepatan, jangan menyalip, dan bersiap untuk mengubah arah.
“Ada bahaya di samping atau sebagian lintasan. Harus terlihat jelas bahwa pengemudi telah mengurangi kecepatan; ini berarti pengemudi diperkirakan telah mengerem lebih awal dan/atau mengurangi kecepatan secara signifikan di sektor tersebut.”
Untuk lampu kuning yang dikibarkan dua kali, tuntutannya jauh lebih berat: “Kurangi kecepatan secara signifikan, jangan menyalip, dan bersiaplah untuk mengubah arah atau berhenti. Ada bahaya yang menghalangi lintasan secara keseluruhan atau sebagian dan/atau petugas yang bekerja di atau di samping lintasan.”
Penanganan awal mengenai seberapa serius insiden tersebut, dengan bendera kuning gelombang ganda, tampaknya bertentangan dengan sifatnya yang merupakan cermin kecil di lintasan dan fakta bahwa kemudian dianggap cukup aman untuk benar-benar menurunkan bendera kuning sepenuhnya.
Jadi, seperti yang telah disarankan oleh beberapa orang di paddock, baik kartu kuning ganda awal merupakan reaksi berlebihan – yang berdampak besar bagi Norris dalam hal besarnya hukumannya – atau fakta bahwa keberadaan kaca spion cukup diremehkan agar balapan dapat dilanjutkan kemudian menunjukkan bahwa respons selanjutnya tidak cukup kuat.
Kemungkinan besar para pembalap akan mendesak direktur balap F1 Rui Marques untuk memberikan jawaban tentang elemen bendera kuning ini akhir pekan ini, dan terutama meminta klarifikasi tentang serpihan apa saja yang diperlukan untuk membenarkan bendera kuning ganda dan apa praktik standar yang harus dilakukan jika ada bagian yang tertinggal di lintasan.
Pengaruh trotoar
Aspek kritis lain dari drama ini adalah apakah akan ada jawaban pasti mengenai penyebab awal sebenarnya mengapa kaca spion terlepas dari mobil Albon.
Kaca spion terkadang lepas akibat kerusakan atau komponen lama, tetapi ada beberapa pertanyaan yang diajukan tentang penyebab masalah Williams – dan apakah itu merupakan kegagalan komponen atau akibat trotoar Losail yang bermasalah.
Sementara upaya yang dilakukan untuk membulatkan puncak trotoar piramida di lintasan berhasil mencegah terulangnya masalah pemisahan dinding samping mikroskopis yang merusak balapan tahun 2023, para pembalap masih sering melewatinya.
Bisa jadi getaran frekuensi tinggi yang dialami mobil dan ban saat berada di bawah beban berat saat melintasi trotoar akhirnya membuat kaca spion menjadi lelah – yang akan kembali memunculkan pertanyaan tentang desainnya di sirkuit Losail.
Dan Pirelli masih mencari jawaban pasti tentang apakah kerusakan ban yang dialami Lewis Hamilton dan Carlos Sainz disebabkan oleh serpihan kaca spion atau disebabkan oleh hal lain seperti trotoar.
Sainz, khususnya, mengatakan tidak dapat dipastikan apakah kecelakaan yang dialaminya disebabkan oleh kaca spion yang pecah, karena bannya baru kempes hampir satu putaran setelah ia melewatinya untuk pertama kalinya.
“Saya pikir itu seperti badai yang sempurna,” katanya. “Saya pikir semua orang kehabisan ban depan kiri dalam hal tapak. Saya pikir tidak ada yang punya banyak tapak tersisa. Ini jelas membuat ban dan rangka rentan bocor.
“Lalu, trotoar yang tajam, kerikil di lintasan, puing-puing, bisa jadi salah satu dari itu, penyebab ban bocor. Kita tidak akan pernah tahu.”
Sainz mungkin mewakili banyak pembalap dalam mengemukakan sejumlah isu penting yang perlu direnungkan dalam hal bagaimana kendali balapan mengaturnya di Qatar.
Ketika ditanya apakah mungkin mencoba meliput F1 dan F2 membuat kendali balapan di Qatar menjadi terlalu longgar, Sainz berkata: “Saya kira ini bukan masalah meliput seri ini atau tidak.
“Tetapi saya berharap pengawas balapan melakukan sedikit analisis tentang apa yang bisa dilakukan dengan lebih baik dalam balapan ini karena itu jelas merupakan situasi yang ingin kami hindari di masa mendatang.”
