BERITA MOTOR RACING – Sehari setelah berakhirnya musim MotoGP 2024 di Barcelona, promotor seri tersebut telah mengumumkan kolaborasi baru dengan Harley-Davidson.
Seperti apa sebenarnya bentuk kemitraan mereka, dan apakah itu berarti seri King of the Baggers akan muncul pada program pendukung di balapan MotoGP tertentu, masih sepenuhnya terbuka pada saat ini.
“Harley-Davidson adalah nama yang bersejarah,” kata bos Dorna Carmelo Ezpeleta tentang salah satu merek sepeda motor paling terkenal di dunia. “Itulah sebabnya kami sangat bangga sekarang memulai kolaborasi dengan Harley.
“Kami masih mendiskusikan detailnya dan belum tahu persis seperti apa bentuk kolaborasinya. Harley-Davidson tentu saja sangat penting di pasar AS. Pasar ini juga penting bagi kami. Hari ini adalah hari yang penting bagi kami.”
Harley-Davidson memang punya sejarah di dunia balap motor. “Kami punya departemen balap pertama pada tahun 1914,” kata Jochen Zeitz, yang mengambil alih posisi CEO pada tahun 2020 dan telah membawa merek tersebut kembali ke dunia balap motor.
Pada tahun 2020, balapan pertama King Of The Baggers diadakan di bekas lokasi MotoGP Laguna Seca. Harley-Davidson merupakan bagian penting dari kejuaraan ini dan terus berlomba di sana dengan versi modifikasi dari Road Glide, sementara merek pesaingnya Indian Motorcycle juga terwakili dalam kejuaraan ini dengan model Challenger-nya.
King of the Baggers adalah bagian dari MotoAmerica dan telah menjadi populer di kalangan penggemar selama bertahun-tahun.
“Kami ingin menciptakan sesuatu yang unik dan memulai balapan dengan sepeda motor touring kami,” kata Zeitz.
“Itulah sebabnya kami ingin menjajaki kemungkinan bersama Dorna. Kami berdua adalah merek besar. Saya sangat senang dengan hal itu dan saya yakin akan ada banyak spekulasi, yang tidak pernah menjadi hal yang buruk.
“Ketika dua merek global bekerja sama, itu adalah langkah yang wajar. Kami tidak akan membicarakan seperti apa bentuknya saat ini. Tentu saja, jelas bahwa sepeda motor memang seharusnya ada di lintasan balap pada suatu saat. Kami akan berusaha mewujudkannya.”
Harley-Davidson sebelumnya berkompetisi di kejuaraan dunia sepeda motor pada tahun 1970-an. Pembalap Italia Walter Villa memenangkan kejuaraan dunia 250cc pada tahun 1974, 1975, dan 1976 dengan RR-250, sepeda motor dua tak berpendingin udara. Pada tahun 1976 ia juga memenangkan gelar kelas 350cc.
“Balapan selalu ada dalam DNA saya, dari sepatu olahraga hingga sepeda motor,” kata Zeitz, merujuk pada masa jabatannya sebagai Ketua Dewan Direksi di Puma. Kolaborasi Puma dengan Ferrari dimulai pada tahun 2005 dengan Zeitz sebagai pimpinan perusahaan.
Baik Harley-Davidson maupun Dorna ingin mendapatkan keuntungan dari kolaborasi yang kini mulai terbentuk. Bagi Harley, penting untuk meningkatkan daya tariknya bagi penggemar balap.
“Ada juga banyak penggemar balap di komunitas Harley yang belum dapat kami jangkau,” kata Zeitz.
“Jadi ini adalah kesempatan untuk menjelajahi jalan baru bersama. Kami telah memamerkan sepeda motor ini di Thailand, Jepang, dan sekarang di Barcelona. Namun, Anda hanya dapat melihatnya di balapan di AS. Ke mana pun kami pergi, ada minat besar terhadap sepeda motor ini.”
Sementara itu, Dorna khususnya mengarahkan perhatiannya ke pasar AS, sebagaimana dijelaskan oleh direktur olahraga Carlos Ezpeleta: “Sekarang ini adalah titik awalnya. Mereka memiliki komunitas yang luar biasa yang dapat kami manfaatkan. Harley juga dapat membantu kami di Amerika Serikat dan MotoGP dapat membantu mereka secara global. Kami memiliki jejak yang besar di Eropa, tetapi kami juga ada di Asia dan Jepang. Ini adalah pasar yang menarik bagi mereka. Kami sangat senang bahwa Harley ingin berinvestasi lebih banyak dalam dunia balap di masa mendatang.”
Kolaborasi ini hanya melibatkan Harley-Davidson, dengan Dorna menekankan bahwa pihaknya tidak berbicara dengan Indian Motorcycle, merek lain di King Of The Baggers.
Pada Grand Prix AS di Austin, King Of The Baggers menjadi bagian dari program pendukung MotoGP, tetapi balapannya diselenggarakan oleh MotoAmerica.
