BERITA MOTOR RACING – McLaren telah mengakui pendekatannya terhadap perintah tim menyulitkan dirinya sendiri, tetapi mengatakan tidak ada “solusi mudah” yang tidak berisiko membuat salah satu pembalapnya kesal.
Tim yang bermarkas di Woking itu sukses melewati lomba lari cepat di Brazil dengan finis ke-1-2, setelah menukar mobilnya untuk membantu upaya Lando Norris memenangkan kejuaraan dunia.
Namun situasinya jauh dari mudah karena, dengan Norris yang berada di belakang Oscar Piastri di awal balapan, tim mengambil risiko pembalap Inggris itu akan diserang Charles Leclerc dan Max Verstappen yang berada tepat di belakangnya.
Sementara sesekali muncul peluang di tahap awal sprint 24 lap agar Piastri memberi jalan bagi Norris, tim tetap membuat mereka balapan hingga dua lap menjelang akhir – ketika risiko Mobil Keselamatan Virtual untuk Haas milik Nico Hulkenberg yang terdampar memaksa dilakukannya pertukaran tersebut.
McLaren beruntung karena baik Leclerc maupun Verstappen tidak mampu bersaing ketat dengan Norris, karena jika tidak mengganti mobilnya lebih awal ada bahaya mereka tidak akan pernah punya kesempatan melakukannya sebelum bendera finis.
Kepala tim Andrea Stella telah mengakui bahwa situasi perintah tim merupakan situasi yang sulit untuk dikelola – tetapi ia menegaskan bahwa tidak ada solusi yang dapat membuat tim dan kedua pembalap benar-benar senang.
“Menyulitkan diri sendiri adalah hal yang wajar, karena ketika Anda memiliki dua pembalap yang dapat memenangkan balapan dan sebuah mobil yang dapat memenangkan balapan, hal pertama yang harus Anda terima adalah tidak ada solusi yang mudah,” katanya kepada Motorsport.com.
“Itu sudah menempatkan Anda dalam pola pikir yang baik untuk menghadapi kesulitan-kesulitan yang mungkin terjadi.
“Tetapi, seperti yang telah saya katakan sebelumnya, kami telah bekerja sangat keras untuk menempatkan diri kami dalam situasi sulit ini – dan kami semua berada di halaman yang sama: tim dan pembalap.
“Saya selalu berdiskusi dengan para pembalap, dan mengatakan bahwa ini adalah hal tersulit yang akan kami hadapi dalam karier kami, karena ini adalah satu-satunya hal yang tidak dapat kami hadapi jika kepentingan kami sama persis.”
Mengapa McLaren menunda peralihan
McLaren memasuki sprint di Brazil dengan sangat jelas bahwa tujuan utamanya adalah agar Norris finis di depan Piastri.
Akan tetapi, yang belum diputuskan adalah bagaimana hal itu akan dieksekusi dalam perlombaan, terutama karena tim tidak dapat memastikan bagaimana para pesaingnya akan terlibat.
Menjelaskan bagaimana keputusannya, Stella mengatakan bahwa tim telah sepakat dengan kedua pembalap bahwa mereka akan balapan seperti biasa – dengan prioritas tidak membiarkan mobil lain berada di antara mereka.
Idenya kemudian adalah untuk menukar mobil setelah pasangan itu sampai pada titik di mana ada jarak yang cukup besar di belakang Norris, sehingga pemimpin balapan Piastri tidak akan menghadapi risiko disalip oleh orang lain.
Stella menambahkan: “Kami tahu bahwa kami ingin bertukar. Namun, kami menunggu celah yang tepat di belakang Lando, karena jika Anda bertukar dan mobil lain masuk ke DRS, kami dapat mengorbankan salah satu prinsip, yaitu hasil maksimal bagi tim.
“Jadi, kami melakukan observasi, dan idealnya kami menunggu beberapa detik [celah], lalu mengulanginya beberapa putaran.”
Stella mengatakan bahwa tanpa jarak yang cukup besar di belakang Norris selama beberapa putaran, rasanya terlalu berisiko untuk memaksakan perubahan terlalu cepat.
“Kesenjangan di sektor-sektor sedikit bergeser, dan saya tidak sepenuhnya merasa nyaman untuk mengekspos Oscar ke Leclerc, karena, pada tahap tertentu, Leclerc tidak tampak lambat sama sekali di awal balapan.
“Bahkan saat dua detik itu muncul, di lap berikutnya, selisihnya 1,2 detik. Kami menunggu kesempatan yang tepat.
“Kami tidak ingin bersemangat dan kemudian menciptakan situasi yang tidak memaksimalkan hasil bagi tim. Kami tahu bahwa kami punya waktu untuk melakukan itu, kecuali jika ada risiko safety car.
“Dan begitu kami melihat risiko munculnya mobil pengaman menjelang akhir balapan, maka kami perlu mempercepat prosesnya.”
