BERITA MOTOR RACING – Juara Dunia MotoGP yang masih bertahan, Francesco Bagnaia, telah memberikan dukungannya kepada bintang WorldSBK, Nicolo Bulega, sebagai kandidatnya untuk menggantikan Fabio di Giannantonio di VR46 Racing untuk dua acara terakhir musim MotoGP 2024.
Skuad satelit saat ini tengah mempertimbangkan opsi saat bersiap kehilangan di Giannantonio untuk acara penutup di Malaysia dan Valencia, pemain Italia itu telah memilih untuk mengakhiri musimnya demi menjalani operasi pada cedera bahunya yang mengganggu.
Saat ini, obrolan di paddock menjelang Grand Prix Thailand akhir pekan ini menunjukkan bahwa mantan pembalap Ducati MotoGP Andrea Iannone akan segera menduduki kursi tersebut, lima tahun setelah penampilan terakhirnya di divisi teratas sebelum ia menjalani hukuman empat tahun karena pelanggaran doping.
Sementara calon rekan satu tim Ducati Bagnaia, Jorge Martin dan Marc Marquez menyambut baik prospek kembalinya Iannone ke MotoGP, juara dunia 2022 dan 2023 itu telah menominasikan Bulega sebagai pilihan pilihannya untuk kursi yang kosong.
Mantan anggota Akademi VR46, Bulega tampil gemilang dalam kampanye WorldSBK pertamanya bersama tim pabrikan Ducati , dengan mencetak enam kemenangan dan menempati posisi kedua di klasemen akhir.
Itu adalah penampilan yang menurut Bagnaia harus dibalas oleh Ducati dengan kesempatan debut di MotoGP, meski ia berhati-hati dengan tantangan menggantikan Bulega atau Iannone setelah Alvaro Bautista kesulitan beradaptasi selama balapan satu kali di Sepang musim lalu.
“Saya berharap bisa melihat Bulega mengendarai motor ini karena saat Anda berkesempatan mencoba motor MotoGP, Anda harus mencobanya dan saya rasa Iannone akan sangat menikmatinya.
“Sepang bukanlah trek yang mudah, kita sudah melihatnya musim lalu bersama Bautista, tetapi saya rasa dia akan menikmati MotoGP dan akan menganggapnya sebagai momen yang menyenangkan.”
Terlepas dari pandangan Bagnaia, ada reaksi positif terhadap gagasan Iannone mendapatkan kesempatan untuk kembali ke MotoGP dan Ducati.
Pembalap Italia itu menghabiskan empat musim bersama merek Borgo Panigale, meraih satu kemenangan dan tujuh podium selama masa baktinya. Namun, kariernya tergelincir pada tahun 2019 saat membalap bersama Aprilia ketika ia gagal dalam tes narkoba yang membuatnya dilarang membalap selama empat tahun.
Kendati demikian, kendati absen cukup lama, Iannone kembali berjaya di kompetisi musim ini di WorldSBK dengan menunggangi motor privat Go Eleven Ducati, dan meraih satu kemenangan serta lima podium.
Bagi Martin dari Pramac dan Marquez dari Gresini, Iannone telah mendapatkan kesempatan untuk balapan di kelas utama sekali lagi.
“Bagi saya, senang melihatnya kembali di MotoGP,” kata pemimpin perolehan poin Martin. “Setelah apa yang telah dilaluinya, kemudian ia pergi ke WorldSBK dan memenangkan perlombaan, jadi ia menunjukkan bahwa ia masih dalam level yang baik. Jadi mungkin ia masih cepat dan saya pikir ini adalah kesempatan yang baik untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa ia masih kuat.
“Bagi saya, akan menyenangkan melihatnya di sana, karena kami bertarung dengan baik,” tambah Marquez. “Tentu saja sangat sulit untuk melaju kencang dalam satu balapan setelah empat tahun.
“Mungkin dia adalah seorang superman dan bisa melakukannya, karena dia adalah talenta yang sangat bagus, tetapi itu akan menyenangkan dan saya pikir pendekatan ini seperti sebuah hadiah.”
